DOHA (Dagbladet): Ronaldo-benkingen har blitt et stort tema i Qatar. Portugal-trener Fernando Santos fortalte på en pressekonferanse i dag hvordan han tok opp med Cristiano Ronaldo at han ville bli benket mot Sveits.
- Ja, vi hadde en prat og det ville ikke vært bra om vi ikke hadde hatt det. Siden jeg tok over landslaget, så snakker vi med og har et nært forhold til spillere. Trenere er forskjellige, men det er slik jeg er. Vi måtte ha en samtale. Jeg har ikke det med alle spillerne, men han er kapteinen i laget. Det han representerer for portugisisk fotball, for folket og landslaget - så jeg måtte selvfølgelig snakke med ham, sier Santos og fortsetter:
- Da vi snakket var det på kampdag etter lunsj, jeg snakket ikke med ham før det. Ikke på mandag eller søndag. Den eneste samtalen jeg hadde med ham, var på kampdagen. Vi møttes til lunsj og jeg forklarte hvorfor han ikke ville starte, og jeg forklarte det så han ikke ville bli overrasket. Jeg inviterte ham til kontoret.
Santos fortsetter:
- Jeg sa: «Du kommer ikke til på starte, du er veldig viktig, men på grunn av strategien vil du ikke starte. Jeg sparer deg til andre omgang, hvis jeg trenger deg da.» Cristiano var naturlig nok ikke så glad for det. Han spurte meg: «Syns du det er en god idé?» Men vi hadde en normal samtale der jeg fortalte ham mitt syn på det. Han aksepterte det. Vi hadde en ærlig og normal samtale.
Santos forteller videre at pressen må slutte å skrive negative ting om Ronaldo. Det har blant annet blitt skrevet at superstjerna ønsket å dra hjem etter vrakingen og bilder etter kampen har fått flere til å reagere på at han gikk først i spillertunnelen.

Hardt ut mot avisoppslag
- Han har aldri sagt at han ønsket å forlate landslagssamlingen. Det er på tide vi slutter med denne praten, med disse problemene. Det var han som varmet opp med alle spillerne, selv om han visste han ikke skulle starte. Han feiret alle målene som ble scoret. Du kunne se at han klappet. Til slutt var det han som ba lagkameratene takke fansen. Det er på tide dere lar Ronaldo være i fred, med tanke på det han har gjort for portugisisk fotball, sier Santos.
- 90 prosent av spørsmålene er om Ronaldo og det er fordi han er så stor. Om vi snakket eller ikke før kampen, det er ikke viktig. Det emosjonelle er veldig viktig, og det er vanskelig å fikse, sier Santos.
Atlético Madrid-spiller João Félix forteller også at pressen må slutte å skrive negativt om Ronaldo.
Han forteller blant annet at lagkameratene ikke føler at de må sentre til Ronaldo når han er på banen, etter at tidligere landslagsspiller José Fonte antydet det.
- Jeg føler det ikke slik, jeg føler ikke jeg må sentre ballen til Ronaldo. Vi spiller ballen til den som er ledig. Alle har rett til sin mening, men jeg mener det ikke er nødvendig å sentre til Ronaldo, sier Felix.