Med far og trener Christian på tribunen viste 20-åringen utholdenhet og mental styrke da han halte seieren i land mot sin to år eldre motstander fra Kasakhstan.

– Sasha er en god venn, en av de unge på touren, og jeg kjenner ham godt. Vi trener sammen noen ganger, og jeg var forberedt på harde server. Jeg synes jeg spilte et godt 1. sett selv om jeg tapte, og jeg prøvde å fortsette på samme måte, sa Ruud i et intervju med arrangøren rett etter kampen.

– Jeg gjorde en god kamp, og dette var min aller første seier innendørs på ATP-touren, så jeg er veldig fornøyd.

Bublik er med 70.-plass på ATP-rankingen rangert 10 plasser bak Ruud. I en kamp med mange severdige ballvekslinger, og der begge spillere koblet inn videodømming ved en rekke anledninger, viste nordmannen seg til sist som den beste i en kamp som varte akkurat to timer.

Brøt tilbake

Det var motstanderen som fikk det første servebruddet i kampen. Etter 18 minutter brøt Bublik til 3-2, men Ruud svarte. Etter å ha vunnet sitt neste servegame blankt brøt han tilbake til 4-4. Deretter fulgte spillerne hverandre ved å holde serven til 6-6.