Tidligere NRK-kommentator Arne Scheie innrømmer at det er «fæle tider» med coronaen. Men han holder så absolutt motet oppe. Seinest i går drakk han den faste kaffekoppen med andre NRK-pensjonister på en kafé i Oslo.
Men midt i den mørke tida skinner en stjerne på den norske sportshimmelen: Halvor Egner Granerud (24) herjer i hoppbakken, på en måte en nordmann aldri før har gjort i verdenscupen.
Scheie - som kommenterte hopp fra tidlig på 70-tallet og fram til 2013 - må gni seg i øynene.
- Fantastisk. Det er helt utrolig. Jeg vil nesten si at det er uvirkelig. I fjor hadde han ikke en plassering blant de 20 beste i verdenscupen. Og han hadde aldri vært på pallen tidligere. Denne sesongen har han vunnet ti renn og leder verdenscupen med over 400 poeng. Det er helt vanvittig.
Og:
- Jeg vet nesten ikke hva jeg skal si.
Dagbladet snakker med Scheie mens Leeds - Crystal Palace står på TV i bakgrunnen. Han er stemmen fra Tippekampene på 70- og 80-tallet. Og han har guidet norske TV-seere gjennom mange hoppbragder. Men i verdenscupen er det ingen norske hoppere som overgår Granerud i løpet av en sesong.
Roar Ljøkelsøy vant elleve verdenscuprenn til sammen. Det er norsk rekord. Granerud er én seier unna å tangere rekorden. Og fortsatt er han bare 24 år.
Scheie sier:
- Jeg tenkte på det seinest i dag: Han kan ta fire VM-gull seinere i vinter. For all del, det er langt fram. Og det er tøft nok å komme på pallen. Men han har vært helt fantastisk.
Mens de andre norske hopperne reiste hjem fra Klingenthal i går, blir Granerud værende i Mellom-Europa. Til helga er det renn i Zakopane i Polen.
- De andre har dratt hjem via overnatting i Amsterdam, skriver hoppernes mediesjef, Steinar Bjerkmann, i en SMS til Dagbladet.
Men Granerud vil ikke miste rytmen. Skrekken er at en positiv coronaprøve skal sette ham ut av spill. Han er godt i gang med å vinne verdenscupen sammenlagt. Og i slutten av februar er det ski-VM i Oberstdorf.
- Jeg blir overrasket hvis noen går forbi ham i verdenscupen, påpeker Scheie.
Flere har allerede forsøkt å plassere Granerud i et historisk perspektiv. Men Scheie er krystallklar: Det er for tidlig.
Han kvier seg for å lage en rangering over tidenes norske skihoppere.
- Skal du gå på synsing eller skal du gå på resultater? Hvis du både har vunnet OL, VM, verdenscupen og Hoppuka kan du ikke gjøre det så mye bedre.
Espen Bredesen tilhører denne kategorien. Han har vunnet alt.
Toralf Engan vant både OL, VM og Hoppuka - i en tid som ikke hadde verdenscup. Men ingen har så mange OL- og VM-gull som Birger Ruud (henholdsvis to og tre).
Bjørn Wirkola vant Hoppuka tre ganger på rad og tok to VM-gull. Men han vant aldri OL-gull.
- Jeg har kamerater som sier at de beste hopperne er de som er gode over lang tid. Men klart: Skulle Granerud ta to-tre gull også i VM, så vil han være høyt oppe, erklærer Scheie.
Granerud har selv gitt uttrykk for at sesongen har vært uvirkelig. I fjor hoppet han inn noen få tusenlapper. I år har han pengepremier for over 1,7 millioner kroner. Ingenting ser ut til å stoppe ham.
- Jeg tenker allerede på verdenscuptittelen. Det blir mer og mer sannsynlig at jeg skal vinne den, sier han.
Helgas to renn i Zakopane starter med kvalifisering fredag.
