Martin Ødegaard har tidligere i karrieren fått kritikk for å ikke bidra med nok målpoeng. Denne sesongen har han virkelig svart på tiltale.

Arsenals kaptein står med hele 14 nettkjenninger i Premier League, og ligger foreløpig på en delt 8. plass på toppscorertabellen, likt med Aston Villas Ollie Watkins.

Aldri før har Ødegaard scoret flere mål i en sesong.

På en pressekonferanse i forkant av oppgjøret mot Newcastle søndag, ble Arsenal-trener Mikel Arteta spurt om den taktiske endringen som har gjort Ødegaard til en reinspikka målmaskin.

Han dukker nemlig mer opp i boksen enn før, og frigjør seg ved å ankomme seint. Mot Chelsea tirsdag så man to forskjellige eksempler på dette. Begge sjansene endte med Ødegaard-scoring.

- Det er noe våre offensive midtbanespillere har evnen til å gjøre, og det er derfor vi spiller en viss måte for å utnytte de rommene. Martin har kapasiteten til det, og han befinner seg ofte i de posisjonene, og så er han veldig effektiv til å avslutte. Det er veldig viktig for oss, svarer Arteta.

Får ikke hjelp

- Er dette noe dere har jobbet med på trening?

- Det handler om hva vi vil ha fra en sånn posisjon, og noe vi mener han er flink til. Vi må alltid tilpasse oss spillerne våre, men samtidig prøve å inspirere dem til å bli enda bedre. Det har han gjort. Han har vært veldig åpen og jobbet hardt for å oppnå det.

Arsenal befinner seg på andreplass i ligaen før søndagens kamp, ett poeng bak Manchester City, men med én kamp mer spilt. Samtlige av Arsenals siste fire kamper er dermed av det viktige slaget.

Sist Arsenal spilte borte på St. James' Park røk de på at 2-0-tap for Eddie Howes menn. Da satte Newcastle kjepper i hjulene for Arsenals håp om Champions League-spill. Sistnevnte måtte dermed nøye seg med den sure femteplassen, og se rivalen Tottenham ta den suste Champions League-plassen.