(Dagbladet): Etter 3-0-seieren over Tyrkia var det bred konsensus om at de regjerende europamesterne fremsto som det sterkeste laget i EM og seilet opp som en naturlig favoritt.
I løpet av de siste 20 minuttene i oppgjøret mot Kroatia i går, snudde alt. Først misbrukte kaptein Sergio Ramos muligheten til å sikre gruppeseieren da han bommet på straffe. Dernest leverte kroatene, som Norge slo på Ullevaal i høst, en drømmekontring som kulminerte i Ivan Perisic' avgjørende 2-1-scoring.
Dermed ble Kroatia gruppevinnere, mens Spanias sjanser for å komme seg til en ny EM-finale ble svekket betraktelig.
Nå havner nemlig de regjerende mesterne på den knalltøffe siden av sluttspilloppsettet sammen med samtlige av de øvrige EM-kanonene.
Den ekstreme finaleveien
I åttedelsfinalen møter Spania laget de møtte i den forrige EM-finalen, altså bunnsolide Italia. Én av de største EM-favorittene ryker med andre ord allerede da.
Dernest møter vinneren av denne storkampen etter all sannsynlighet regjerende verdensmester Tyskland i kvartfinalen. I semifinalen er Frankrike og England sannsynlige motstandere.
På den andre siden av sluttspilloppsettet finner vi derimot langt mindre meritterte lag. Foreløpig er det Sveits, Wales, Polen og Kroatia som er klare der, mens altså Tyskland, Spania, Italia, England og Frankrike ligger klare til å barke sammen i rundene som kommer på motsatt side av oppsettet.
Hvor de to siste forhåndsfavorittene, Belgia og Portugal, eventuelt havner, blir avgjort i kveld.
- Det er en skandale
Forutsetningene ble endret totalt for Spania i løpet av sluttminuttene i går - og de ble også verre for eksempelvis Italia.
Det hele kunne ha vært unngått om dommeren gjorde jobben sin da Sergio Ramos bommet på straffe.
Da Kroatia-keeper Danijel Subasic reddet straffa, forlot han streken lenge før straffa ble tatt på uregelmessig vis.
Dermed burde Ramos etter regelverket fått en ny mulighet fra straffemerket. Det skjedde ikke. Nå raser ekspertene.
- Det er nesten en skandale. Jeg forsvarer som regel dommeren, men ikke her. Ting skjer fort i feltet, men her skjer det ingenting. Det er så mange dommere som kan se dette, sa Erik Thorstvedt under TV 2s EM-sending i går.
- Man kan ikke gå tre meter utenfor streken. Det er juks. Her skulle dommerne stramme inn og etter regelboka skulle det vært gult kort, mener den tidligere Tottenham-keeperen.
- Trenger vi 30 dommere for at de skal få med seg slike ting?
Kollega Jesper Mathisen er minst like kritisk.
- Hvorfor lager de regler som sier at keeper skal straffes hvis han forlater streken? Her er han jo langt ute! Selvfølgelig ingen reaksjon, freser Jesper Mathisen på Twitter.
Han fortsetter:
- Trenger vi 30 dommere for at de skal få med seg slike ting? Kan det være så vanskelig å se? Regelen er jo krystallklar!
- Hva skal vi med disse måldommerne hvis de ikke tar slike ting? Han har én oppgave: Det er å se at keeper ikke forlater streken. Uforståelig, konkluderer fotballeksperten.
Også tildelingen av Spanias straffespark var en svært tvilsom avgjørelse. Sånn sett gikk dommertabbene opp i opp, uten at det gjør feilene noe mer riktig.
Ramos skulle egentlig ikke ta straffa
Det var egentlig midtbaneeleganten Andrés Iniesta som skulle ta den omdiskuterte straffa, men Ramos følte seg sikker på scoring og spurte om å få ta den, forteller Iniesta til Marca.
- Jeg var klar, men Ramos spurte om å få ta den og var selvsikker. Dessverre gikk det ikke. Det er aldri godt å tape, men sånn er det. Nå må må vi forberede oss mot Italia-kampen så godt vi kan. På papiret har vi et bedre lag, mener Iniesta.
Åttedelsfinalen mellom EM-finalistene fra 2012, Spania og Italia, spilles mandag kl. 18.00. Da er det ingen nåde.
