DET KUNNE FORT VÆRT litt verre, det må sies. Romania eller Montenegro for eksempel. Det kunne blitt lettere også om ikke UEFA hadde lagt inn et klimatisk parameter (kulde!) som frarøvet Norge muligheten en plass i den desidert enkleste gruppa. Men Bulgaria, Kypros og Slovenia er de vi fikk og sånn blir det.

Ifølge NFFs ambisjoner og handlingsplan, som handler om alle de sluttspillene vi ikke har deltatt i siden årtusenskiftet, burde det være grei skuring.

I forhold til faktum, det vil si tilstanden/kvaliteten på Norge herrer A, er det mange fartsdumper å se.

FOR Å TA det uomtvistelige først: Norge må vinne gruppa for å få muligheten til å spille om en av de fire EM-billettene UEFA deler ut med dette konseptet. De fire gruppevinnerne går så videre til et play off som spilles våren 2020, etter at den ordinære EM-kvalifiseringen er spilt gjennom 2019. Hvis en eller fler av gruppevinnerne i Nations League allerede har kvalifisert seg gjennom det ordinære gruppespillet vil de beste toerne få sjansen.

DIT ER DET langt. Og vanskelig. Der Norge er nå er alt vanskelig. For selv om spranget fra 84 til 59 på FIFA-rankingen per alle definisjoner kan måles som framgang gjennom 2017, er det analysene og tallene bak tre seirer, to uavgjort og fire tap som forteller sannheten.