ZÜRICH/OSLO (Dagbladet): I motsetning til da han engasjerte seg personlig i søknaden for å få vinter-OL til Sotsji i 2014, har Russlands statsminister Vladimir Putin holdt en langt lavere profil i prosessen som ledet til at Russland fikk i oppdrag av Fifa å arrangere fotball-VM i 2018.

Da Sepp Blatter kunngjorde eksekutivkomiteens beslutning, tok det imidlertid ikke lang tid før den mektige statslederen rekvirerte et privatfly som tok fløy ham til Fifa-hovedstaden Zürich i Sveits.

Torsdag kveld holdt Putin en pressekonferanse ved Fifa-hovedkvarteret der indignerte britiske journalister var mest på hugget under seansen.

Russland fikk nemlig tildelt mesterskapet på bekostning av blant annet England, som røk ut allerede i første avstemningsrunde etter å ha fått bare to av 22 stemmer.

Putin ville imidlertid ikke være med på at England var blitt utsatt for et komplott, på direkte spørsmål fra en engelsk journalist i salen.

- Nei, jeg tror ikke England ble utsatt for juks. Som dere vet, er England en fotballstormakt,  og i Russland er det mange tilhengere av fotballen deres generelt, og spillerne deres spesielt. England tapte, men vi ser fram til å være vertsskapet deres i 2018, og vil gjøre vårt beste for at de engelske spillerne skal ha muligheten til å realisere seg selv, sa Putin der han satt på podiet.