Brighton - Arsenal 2-4 (0-2)

Martin Ødegaard og Arsenal ringer inn nyåret på tabelltopp i Premier League. Seieren mot Brighton gjør at de rødkledde fra London ligger sju poeng foran Erling Braut Haalands Manchester City.

Ødegaard var nok en gang en viktig brikke for Mikel Artetas mannskap, og vartet opp med både mål og målgivende.

Bukayo Saka åpnet ballet etter bare to minutter, før nevnte Ødegaard banket inn 2-0 fem minutter før pause.

Etter hvilen sto han for Arsenals fjerde med en drømmepasning, etter at Eddie Nketiah hadde økt til 3-0.

Brighton yppet seg med ligalederne, og reduserte til både 3-1 og 4-2, men sørkystlaget måtte seg slått hjemme på Amex Stadium.

- Er han den beste?

Ødegaards fortsetter dermed å briljere og hans elleville sesong har ikke gått ubemerket blant fagfolk. 24-åringen har høstet superlativer fra alle kanter, og med god grunn. Kveldens mål var hans sjuende i serien, mer enn hvilken som helst annen Arsenal-spiller.

Samtidig har Drammenseren levert fem målgivende pasninger og generelt solid spill. Han er en av ligaens ledende sjanseskapere, og er helt der oppe med Kevin De Bruyne hva angår playmaking.

- Seriøst spørsmål: Er Martin Ødegaard den beste spilleren i Premier League akkurat nå?, spør The Telegraph-journalist Sam Dean på Twitter.

- Ødegaard er på et helt annet nivå, skriver Evening Standards Simon Collings.

Scoret igjen

Arsenal fikk en drømmestart på kampen. Etter bare to minutter var ledelsen i boks, signert Bukayo Saka.

Thomas Partey vant ballen høyt i banen, før Gabriel Martinellis skudd ble blokkert. Ballen falt til slutt i beina på det engelske stortalentet. Fra kloss hold gjorde Saka ingen feil, og sendte Arsenal i ledelsen.

Serielederne fortsatte å fosse i angrep. Martin Ødegaard var nære ved å notere seg for en målgivende da han på lekkert vis spilte fri Martinelli i Brighton-boksen.

- Jeg trenger den Ødegaard-finta på repeat, skrev tidligere Manchester United-spiller Rio Ferdinand på Twitter.

Brasilianeren maktet imidlertid ikke å finne nettmaskene bak Brighton-keeper Robert Sánchez.

Brighton yppet seg flere ganger. Solly March fikk dratt seg fri i feltet drøyt halvveis ut i omgangen. Engelskmannen fikk lite hjelp, og innlegget endte dermed i et Arsenal-ben.

Noen minutter seinere prøvde Leandro Trossard seg fra langt hold, men Aaron Ramsdale dyttet ballen komfortabelt til corner.

Martin Ødegaard har vært i strålende form den siste tida, og scoret nok en gang. På halvvolley etter en corner-klarering, så druste han gjestene opp i en 2-0-ledelse. Nordmannens mål setter han på sju for sesongen.

Reagerer: - Arrogant

Lekker målgivende

Gjestene brukte ikke lang tid etter pause på å punktere kampen. Martinelli dro seg fint ned på venstresida av Brightons boks før han gikk på skudd. Spanske Sanchez parerte, men returen gikk ikke lengre enn til Eddie Nketiah som enkelt pirket inn 3-0.

Brighton sørget for å skape spenning da Kaoru Mitoma trillet inn reduseringen halvveis ut i den andre omgangen. Hjemmefansen måtte imidlertid legge fra seg håpet om et comeback bare fem minutter seinere da Martinelli satte inn 4-1.

Scoringen ble satt opp av en enorm pasning fra Ødegaard, som fra egen banehalvdel sendte brasilianeren på løpetur.

Vertene var imidlertid ikke helt ferdig. 18 år gamle Evan Ferguson utnyttet en grov forsvarsfeil av William Saliba. Den unge iren sender ballen i mål mellom beina til Ramsdale.

I det siste ordinærminuttet hadde Mitoma nok en ball i mål, men en hårfin offside gjorde at målet ble annullert.

Arsenal feirer nyttår syv poeng foran Manchester City på tabelltopp, mens Brighton ligger på åttende plass.