Den kontroversielle russiske sjakkstjerna Sergej Karjakin ble i mars utestengt fra internasjonal sjakk i seks måneder.
Nå gir han sin fulle støtte til Ivan Kuliak, en annen utestengt landsmann.
Kuliak konkurrerte med en «Z» på brystet, bokstaven som den siste tiden blitt til et symbol i støtte av den russiske krigføringen i Ukraina. Han ble i går utestengt i ett år fra alle internasjonale turnstevner.
Kuliak er uenig i utestengelsen og støttes av Karjakin.
- Jeg tror han har helt rett. Bare se på hva som skjedde, sier Karjakin til Match TV og fortsetter:
- Hva er bokstaven Z? Er dette Russlands offisielle logo? Kanskje han bare så filmen «Zorro» eller liker merkevaren Zara. Hvorfor kan du ikke gå ut med bokstaven Z? Hva er hans brudd på loven? Dette er ikke klart for meg, sier Karjakin.
Han går så til angrep på idrettstopper rundt om i verden.
- De har blitt gale. De suspenderer utøverne våre for alle mulige grunner. Om du sier noe galt eller ser feil ut på en eller annen måte så blir du umiddelbart anklaget, sier Karjakin.
Den russiske sjakkspilleren har vært en av idrettsprofilene i landet som virkelig har støttet Putins krig offentlig. Under et arrangement i Russland torsdag pratet han om nettopp det.
- Jeg hadde ikke ambisjoner om å være lederen av motstanden. Det er bare det at jeg ikke var redd for å si sannheten. De fleste smarte mennesker forstår hvor sannheten ligger, men mange er redde for å si fra, og frykter sanksjoner, sa Karjakin, ifølge nyhetsbyrået Tass.
