Den gamle storheten Sandefjord Ballklubb slo seg sammen med Runar. I løpet av noen år hadde Sandefjord Fotball etablert seg i nest øverste divisjon. Nå, etter to tredjedeler av inneværende sesong, topper laget tabellen.

- Vi kan like godt bli nummer seks som vinne. Etter de 20 første rundene er vi best, og vi kan like godt være det om 10 runder også, sier trener Tom Nordlie til Dagbladet.no.

Og han vet hva han snakker om. I 1998 førte han Odd Grenland opp i Tippeligaen.

- Det er en helt annen kvalitet her nå. Toppen og bunnen er kanskje den samme, men alle lagene i midtsjiktet har blitt mye bedre. Jeg tror det er to grunner til dette. Lagene trener og satser mer, og så har ikke Tippeliga-klubbene råd til å ha så mange gode reserver som før. Mange av disse spiller nå i stedet i 1. divisjon, sier Nordlie.

Han sier også at det er flere trenere med Tippeliga-erfaring i 1. divisjon, og utelukker ikke at dette kan ha betydning.

Hver kamp en cupkamp

Søndag møter Sandefjord Hønefoss, som ligger på fjerdeplass.

- Det blir tøft, men alle kamper er tøffe nå. Hvert eneste oppgjør har en betydning, enten i toppen eller bunnen av tabellen. Derfor blir det en litt annen type fotball nå, med litt mer «cupspill».