I alt står Carlsen med sju seirer på ti av i alt 15 partier. Han avsluttet torsdagen med en tilsynelatende enkel seier over Farrukh Amonatov fra Tadsjikistan. Partiet var over etter 35 trekk.

– Det var ikke helt det store. Det er egentlig spillet hans som får meg til å se god ut. Han lot meg holde dronningen hans helt ute av spill, og da ble det et kontrollert parti, sa Carlsen til NRK.

Han beskriver det som «ufortjent» at han kun er et halvt poeng bak teten etter to av tre VM-dager. Tidligere torsdag var Carlsen oppgitt over egen innsats.

– Vanvittig nok er det ikke helt kjørt. Jeg spiller som en kråke, sa sjakkens verdensener.

Han ligger på delt 8.-plass. Sju spillere har 7,5 poeng.

Bare tull

I torsdagens fjerde parti klarte Carlsen å slå armeneren Hrant Melkumyan til tross for at han kom kraftig bakpå og så ut til å tape. Carlsen måtte flire over at han maktet å overliste Melkumyan til slutt.

– Jeg sitter jo bare og tuller. Jeg ble utspilt og innser at jeg bare står dårlig. Og så blir det verre og verre. Så fikk jeg et håp om remis, men jeg trodde ikke at jeg skulle klare å lure ham, sa Carlsen etter å ha slått armeneren i det 65. trekket.