Frankrike - Marokko 2-0 (1-0)

AL KHOR/OSLO (Dagbladet): Atlasløvene har bitt godt fra seg i VM, med seier over store fotballnasjoner som Belgia, Spania (på straffer) og Portugal.

Likevel ville det vært en stor overraskelse om de tok seg til finalen på bekostning av regjerende mester Frankrike.

Og de rundt 60 000 tilskuerne som heiet fram Marokko på Al Bayt fikk en skikkelig kalddusj allerede etter fem minutter, da Theo Hernández satte inn ledermålet.

Til tross for en iherdig innsats maktet de aldri å svare i målprotokollen. I stedet avgjorde Frankrike kampen ti minutter før slutt.

VM-drømmen for Marokko er over. For Frankrike lever håpet om å vinne mesterskapet to ganger på rad.

- Jeg er stolt og det er fantastisk at vi er i finalen søndag. Det var ikke en lett kamp. Vi viste kvalitet, erfaring og lagånd. Vi måtte grave dypt, sier Didier Deschamps på pressekonferansen etter kampen.

Han bekrefter også at Upamencano er klar til søndagens finale. Det samme burde også Rabiot være. De to sto over onsdagens kamp med sykdom.

- Drepte oss

Marokko-sjef Walid Regragui var naturligvis ikke like oppspilt som sin franske trenerkollega.

- Vi mistet Aguerd i oppvarmingen, Saïss, Mazraoui ved pause. Det ble litt for mye for oss, men de som kom tilbake ga alt. Men mot et lag som Frankrike blir den minste feil straffet kontant. Og vi kan ikke gå til finalen med like mye sløsing som i første omgang. I andre omgang var det bedre. Vi scoret ikke, og det andre målet drepte oss, sier på pressekonferansen.

- Marokko ble straffet av Frankrike, sier Didier Drogba på BBC.

Dødsårsaken klar

Antoine Griezmann, som av mange blir pekt på som turnerings beste spiller, sier på pressekonferansen at fokuset allerede er rettet mot det som skal skje på søndag.

- Nå er jeg fokusert på finalen på søndag. Jeg prøver å holde beina på bakken, være fokusert og konsentrert, sier den nylig omskolerte midtbanespilleren.

Tidlig ledelse

Frankrike var ute etter sin andre VM-finale på rad, etter å ha slått Kroatia 4-2 i kampen om gullet i 2018-VM. Marokko hadde på sin side allerede skrevet historie, som den første afrikanske nasjonen til å spille en semifinale i VM. Og det kjentes på tribunen at de var på «hjemmebane».

Marokko hadde bare sluppet inn ett fattig mål gjennom hele VM, inkludert den ene kampen som gikk til straffer, og det var til og med et selvmål. Den statistikken ble knust allerede etter fem minutter.

Theo Hernández har vært solid på backen til Frankrike i VM, og det var AC Milan-spilleren som kastet seg rundt og sendte ballen i mål på akrobatisk vis fra skrått hold.

Etter 17 minutter tok Olivier Giroud ned ballen og hamret kula i stolpen. De blå skapte også flere gode sjanser før pause. På motsatt side så det ut som Marokko ble snytt for straffespark, da Hernandez fikk frispark i en duell i egen boks.

Kampen startet med en nedtur for Marokko, som først mistet midtstopper Nayef Aguerd under oppvarmingen. Etter 20 minutter måtte også stopper og kaptein Romain Saïss kaste inn håndkleet. Likevel var nasjonen for fullt med i kampen.

Avsløring i natt

Like før pause kom et øyeblikk som kunne blitt husket i mange tiår framover, da Jawad El Yamiq kastet seg rundt og brassesparket ballen i stolpen etter en corner. Centimeterne var på Frankrikes side.

Innbytter avgjorde

Marokko kom ut i andre omgang som det beste laget. De manglet det siste lille i boksen for å skape balanse i regnskapet, men hadde på ingen måter gitt opp og hadde ballen i over 70 prosent av tida det første kvarteret. Rollene var snudd.

Men i stedet for utlikning, var det Frankrike som scoret. Kylian Mbappé viste nærteknikk og klasse da han driblet i boksen, avsluttet i en blokk, før ballen gikk ut til innbytter Randal Muani, som scoret etter 44 sekunder på banen.

Game over Marokko.

Før kampen var det mye snakk om duellen mellom PSG-lagkameratene Kylian Mbappé og Achraf Hakimi. Duoen hadde allerede hilst på hverandre på et spillerhotell under VM, nå skulle de legge vennskapet til side i minimum 90 minutter. Førstnevnte kunne juble til slutt.

- Dette laget har gjort meg veldig stolt. Jeg så en ekstraordinær kamp, sier Frankrikes president, ifølge Lequipe, og legger til at han vil være til stede under finalen på søndag.

Den franske duoen Adrien Rabiot og Dayot Upamecano måtte stå over tirsdagens trening på grunn av sykdom og startet heller ikke kampen som følge av det.

Nå venter Argentina i VM-finalen, som spilles førstkommende søndag i Lusail klokka 16.00.