For et snaut år siden møttes Skandinavias to store tennistalenter, norske Casper Ruud og danske Holger Rune hverandre for første gang.
Ruud vant kvartfinalen i Roland Garros. Men scenene som utspilte seg rystet tennisverden.
Rune skjelte ut og jaget vekk sin egen mor fra tribunen underveis i kampen. Ruud kalte dansken usportslig, det var kjølig stemning mellom de to etter kampen, i timene etter haglet anklagene om løgn fra teamet til begge spillere.
Brutalt ærlig: - Angst
- Provoserende
Lørdag møtes de igjen i semifinalen i ATP Masters 1000-turneringen i Roma. Omkampen tennisverden har ventet på.
Italian Open vises på Eurosport og Discovery+.
- Det er to motsetninger som møtes. Holger er ekstrovert på banen, Casper er introvert. Det gir noe ekstra til kampen, det blir anspent. Det kommer til å være sommerfugler og nerver i starten med tanke på kampen i fjor, men når det kommer i gang vil begge være profesjonelle, spår den tidligere danske tennisproffen Michael Mortensen til Dagbladet.
Som dansk tennisekspert har han fulgt Runes karriere tett.
- Holger Rune fikk rykte i Norge for å være vanskelig og kranglete etter fjorårets kamp. Hva tenker danskene om ham?
- Vi vet han kan bli meget provoserende på banen, han kan skape problemer for seg selv, og det kan ta overhånd. Men jeg mener han har blitt mer fortrolig med sine egne demoner. Han gjort seg noen erfaringer, og er mer avbalansert, men man kan fortsatt se hans stygge side, påpeker Mortensen.
- Brenner i øynene
Det skjedde blant annet i forrige runde mot stjernespiller Novak Djokovic.
- Kan vi se liknende scener som fjorårets kamp?
- Jeg tror ikke det, men håper vi får se en liten gnist. Et lite utbrudd er mulig, svarer Mortensen.
I sorg
Han forteller at han personlig kjenner Christian Ruud. Ruuds far og trener.
- Ruud er mer avbalansert og har lært seg å kontrollere temperamentet sitt i ung alder. Men man kan se i blikket hans at han har det som trengs for å bli best i verden. Han blir fandenivoldsk, det brenner i øynene, men ansiktet hans viser ro, forklarer Mortensen, som roser Ruud for hans mentale styrke.
Mentalt overtak
Han mener det er nordmannen, som har vunnet samtlige av sine fire kamper mot Rune, som er lørdagens favoritt.
- Ruud har det mentale overtaket. Jeg har blitt vilt imponert over han det siste året. Han har slitt litt de siste månedene, men har vist nå at han er på rett vei og tilbake på sitt beste.
Han mener det er to spillere med forskjellig spillestil, som borger for en underholdende kamp.
- Det er en offensiv og insisterende Rune, mot en utspekulert Ruud. Jeg håper de får det beste ut av hverandre, og tror det blir en kamp på et ekstremt høyt nivå. Det er to verdensstjerner, to spiller med et kjempepotensial, roser Mortensen.
