Johnny Jensen (39) blir EMs eldste spiller og trolig en norsk nøkkelmann i mesterskapet. Tirsdag viste han muskler da Norge tapte 20-23 mot Egypt.
Norge blandet litt flott med mye svakt i den første oppkjøringskampen. Trener Robert Hedin «ofret» seieren for å gi alle spillerne tid på banen.
Jensen blir 40 år 17. februar. Det kan ingen andre innmeldte EM-spillere matche. 108 kilo og 196 centimeter fra Vestfold kan bli nyttige i det norske midtforsvaret.
Jensen var avskrevet av de fleste for Norge. Men etter at veggen Stian Vatne ga seg, åpnet det seg en mulighet for veteranen. Jensen debuterte på landslaget så tidlig som i 1995.
Han er oppe i 195 landskamper. Bare fire mann har flere: Steinar Ege (262), Jan Thomas Lauritzen (255), Roger Kjendalen (242) og Preben Vildalen (201).
Bra start Steinar Eges farvel til landslaget ga Ole Erevik rollen som førstekeeper. Han klarte seg godt i sin «debut» som målvaktsjef. Han hadde ni redninger på 19 skudd den omgangen han spilte. Svenn-Erik Medhus var solid de siste 30 minuttene.
Norge spilte svakt i angrep i perioder. Mange bomskudd og tekniske feil ga 6-9-ledelse til Egypt etter 22 minutter.
Trener Hedin eksperimenterte mye, både med oppstillinger og enkeltspillere. Det var åpenbart at mange skulle spilles varme. I sluttfasen satt store deler av den norske førsteoppstillingen (Bjarte Myrhol, Børge Lund, Håvard Tvedten og Kristian Kjelling) på benken.
Unge Magnus Jøndal (23) viste fine ting i samme posisjon som Tvedten.
Myrhol fikk mer spilletid enn på svært lenge. Han er på vei opp i form etter sin kreftsykdom. Naturlig nok mangler det en del etter hva Myrhol var gjennom i sommer og høst.
Seiersrekke Egypterne ledet både 18-20, 19-21 og 20-22. Det holdt helt hjem. Norge tapte for første gang på seks kamper mot Egypt.
Lagene møtes igjen onsdag. De norske gutta runder av EM-oppkjøringen på knallhardt vis neste uke. Da venter to bortekamper mot Frankrike. Franskmennene er tittelforsvarere både i OL, VM og EM.
Norges EM-åpning er mot Slovenia 16. januar. Det blir en nøkkelkamp for å komme seg videre til hovedrunden.
Island og Kroatia er også med i den tøffe gruppen.
(NTB)
