Landslagssjef Nils Johan Semb må bare registrere at den en gang så stolte stoppernasjonen Norge for øyeblikket er kraftig redusert. For all del, det finnes mange dyktige kandidater.

Men:

• For tida er de aller dyktigste enten ute med skader eller redusert av langvarig reservestatus.
• Unggutta som trenger seg på er så ferske på dette nivået at ingen helt vet hva de står for.
• Stopperduoen fra VM i Frankrike, Dan Eggen/Ronny Johnsen, er for tida helt uaktuell. Johnsens opptrening etter kneoperasjonen er allerede forsinket av nye komplikasjoner, og det er høyst usikkert om han rekker å komme i form til et EM-uttak. Dan Eggen spiller lite i Spania, og er for øyeblikket langt unna en landslagstropp.
• Førstevalget i EM-kvalifiseringen, Henning Berg/Erik Hoftun, er vesentlig redusert for øyeblikket. Berg var upåklagelig mot Island, men viste svakhetstegn i VM for klubblag. Holder seg i grei form gjennom treninger og U-kamper for United, men ingen ideel situasjon å være reserve over så lang tid. Hoftun har slitt med en udefinerbar lårskade i lang tid, og reiste hjem i går med kink i nakken. En spiller som inntil nylig aldri var skadd.
• Et pålitelig tredjevalg i EM-kvalifiseringen, Tore Pedersen, er også under opptrening etter operasjon for såkalt jumper's knee, og har langt igjen til landslagsform.

Og:

Status for midtstoppernasjonen er uansett betenkelig for øyeblikket:

Slurvefeil

Da er vi nede på kandidater som har svært lite å vise til i landslagssammenheng. Enten fordi de aldri har vært naturlige valg, eller fordi de har vært for unge.

• Bjørn Otto Bragstad har fem landskamper. Han er i øyeblikket en opplagt kandidat i en startelver. Bragstad har spilt eminent for Rosenborg i en årrekke, men i landslagssammenheng har han vært et fjerde{ndash}femtevalg.
• Claus Lundekvam fikk sin åttende landskamp mot Island. Langt på vei en komplett midtstopper, bortsett fra nonsjalansen som ender i sånne slurvefeil som opprører en norsk landslagssjef. Derfor er han heller ikke et opplagt valg i en tropp.
• Trond Andersen spilte sin tredje landskamp mot Island. Spennende stoppertype som har gjort det bra på den plassen i Wimbledon. Men sylfersk på A-landslagsnivå.

Avviser Rekdal

Landslagssjef Semb avviser også Kjetil Rekdal som et stopperalternativ, selv om problemet skulle holde seg på dagens nivå. Semb tror ikke libero-vante Rekdal vil fungere bra nok i et norsk soneforsvar.

Men som ofte før når det begynner å tynnes i rekkene, så dukker et kjent navn opp:

• Vidar Riseth. Midtstopper på Celtic. I går skrev Dagbladet at han var inne i EM-troppen som venstreback. I dag er han med som midtstopper.