Nylig uttalte NTNU-professor og VM-fanatiker Jo Jakobsen til Dagbladet at han hadde fått nok av debatten i Norge og Nord-Europa rundt det omdiskuterte verdensmesterskapet i Qatar.

- Jeg er klar over at standpunktet mitt kan oppleves som kontroversielt, men det bryr jeg meg ikke særlig om. Jeg ønsker ikke å skjønnmale Qatar eller FIFA. Det er mye som er problematisk med både Qatar og FIFA. Men jeg ønsker å nyansere bildet, sa Jakobsen.

Tar VM-oppgjør med Norge

Han var blant annet uenig i den pågående kritikken mot korrupsjon i FIFA, menneskerettigheter og migrantarbeidere i Qatar.

De uttalelsene reagerer Ole Kristian Sandvik, varamedlem i styret til Vålerenga Fotball Elite, og styremedlem i Norsk Supporterallianse, sterkt på.

- Det er en person som er på dypt vann, uten hjelpemidler for å holde seg flytende. For å si det mildt. Det var mange merkelige uttalelser, sier Sandvik til Dagbladet.

- Hva beit du deg sterkest merke i?

- Helheten i det er surrealistisk. Ja, det finnes gode argumenter for det å være kritisk til dekningen, men han bommer på kritikken. Når han sier at Fifa er en global organisasjon, og derfor bør man godta korrupsjon, er det ikke et argument jeg kjøper.

- Kommer ikke godt ut

Sandvik støtter det at Jakobsen forsøker å nyansere bildet, og at det er «fair», men at det blir unyansert på hans side også.

- Jeg vet ikke om det er formatet - et kortere intervju, eller hans meninger som gjør det. Det kan være førstnevnte, hvis man skal legge godviljen til, men han kommer ikke godt ut av det, dessverre for hans del.

- Har han ingen poenger i det hele tatt?

- Jo, han sier for eksempel at Qatar ikke er verst i klassen, og det er helt riktig. I Gulf-regionen er Qatar blant de bedre, Saudi-Arabia er kanskje det verste. Problemet er at han legger til at det ikke har kommet fram i debatten, men det har det. I forbindelse med at Saudi-Arabia ønsker å arrangere VM i 2030, har jeg selv sagt at landet er verre enn Qatar, sier Sandvik.

Han mener Jakobsen roter seg vekk når han skal utdype seg. Ifølge Sandvik har Jakobsen rett når det gjelder dødsfall i Qatar, at det er vanskelig å knytte de direkte opp mot VM, men at det er fordi landet nekter å gi organisasjoner innsyn i blant annet dødsårsaker.

Dagbladet har vært i kontakt med Jakobsen. Han ønsker ikke å kommentere kritikken fra Sandvik.

Avviser underliggende rasisme

Sandvik, som selv ikke har sett en eneste kamp fra Qatar-VM, gjør det klart at han er for at hele verden skal kunne arrangere verdensmesterskap, eller store sportsarrangementer.

- Men det må være på noen premisser, som for eksempel menneskerettigheter. I seg selv er det bra at man har fått et VM til Midtøsten, problemet er at det skjer ved at fotballen skaper lidelse ved dødsfall, og arbeidsvilkårene der nede.

Han hevder det er spesielt én ting som ikke har kommet så godt fram, når Qatar-VM har blitt diskutert.

- Jeg har registret at flere har vært kritiske til oss boikottere, fordi de tror at vi ikke ønsker at hele verden skal kunne få VM, og at det er noe underliggende rasistisk bak en boikott. Det er åpenbart feil, men det har nok kommet litt dårlig fram at vi ønsker VM overalt, men at det må skje på noen premisser.

Spår endring i sportsjournalistikk

- Hva synes du om medias rolle under VM?

- Jeg har vært kritisk til medias dekning av større sportsarrangementer i en lengre periode, men jeg synes media nå treffer i langt større grad. At spesielt rettighetshavere ikke bare er en heiagjeng, men driver kritisk journalistikk. Jeg tror det nå er et paradigmeskifte for norsk sportsjournalistikk, i forbindelse med VM. Man så det litt under OL i Kina også, at man i tillegg er opptatt av det som skjer rundt mesterskap, ikke bare det som foregår på banen.

I 2030 ønsker angivelig Saudi-Arabia å arrangere VM sammen med Egypt og Hellas. «Det er interessant», mener Sandvik.

- Det er tre land på hvert sitt sted på skalaen over forferdelige land. Saudi-Arabia er det klart verste, og Egypt har store problemer, mens Hellas kommer nok langt bedre ut enn de to landene. Da blir det interessant å se hvordan det skal dekkes, og hvordan debatten blir.

Mandag hevdet den spanske avisa Marca at Cristiano Ronaldo er enig med den saudiarabiske klubben Al-Nassr om en overgang. Samtidig er Lionel Messi ambassadør for Saudi-Arabia.

- Med Messi er det smått surrealistisk at han er ambassadør for Saudi-Arabia, samtidig som Argentina ønsker å få verdensmesterskapet i 2030, de også. Han står i en spagat, der. Og hvis Ronaldo drar til Saudi-Arabia, det er vel ikke konspiratorisk å si at det er blant annet for å få VM ned dit, avslutter Sandvik.