Ryan Jones (41) er en av rugbyens virkelige store profiler i moderne tid. Waliseren fikk 75 landskamper for landet sitt. I 2008 ble han utpekt som kaptein.
Han er én av bare sju spillere som har tatt tre Grand Slams med Wales. En Grand Slam er når et lag vinner alle kampene i den prestisjefylte Six Nations-turneringen.
Tysk TV reagerer
Nå snakker Jones ut om diagnosen som har snudd opp ned på livet hans.
- Jeg vet ikke hva framtida har i vente, sier han til avisa The Times.
- Veldig redd
Jones la opp som profesjonell rugbyspiller i 2015. Da hadde karrieren hans vart i over 15 år.
Sju år seinere, bare 41 år gammel, avslører han at han har blitt diagnostisert med demens. Legene tror Jones kan ha kronisk traumatisk encefalopati (CTE), men dette kan bare diagnostiseres ved en autopsi.
CTE er en degenerativ hjernesykdom som utvikles som følge av hjernerystelser og andre gjentatte hodeskader.
Det har lenge vært et omdiskutert tema i forbindelse med boksing, amerikansk fotball og rugby. Jones innrømmer selv å ha slitt med depresjon og korttidsminnetap, to vanlige symptomer på CTE.
- Det føles ut som om verdenen min faller sammen. Jeg er veldig redd fordi jeg har tre barn og tre stebarn, og jeg vil være en bra far. Det skremmer meg at jeg ikke vet om disse minnetap-episodene vil være ukelange eller permanente.
Han er også redd for hvordan diagnosen hans kan påvirke andre rundt ham.
- Går i blinde
41-åringen forteller at han ville gått tilbake om han kunne.
- Jeg var en gutt som hadde en drøm om å spille for Wales. Jeg fikk leve den drømmen, men jeg ville endret alt basert på hvordan jeg har det nå. Der og da var det fantastisk, men nå ville jeg endret alt.
Han er klar på at sporten må ta forebyggende grep før det er for seint, og kommer med en advarsel:
- Rugby går i blinde inn i en katastrofal situasjon, avslutter han.
En rekke atleter har blitt påvist CTE etter å ha dødd. Det mest kjente tilfellet er den drapsdømte tidligere NFL-spilleren Aaron Hernandez.
Hernandez tok til slutt sitt eget liv, og forskerne påpekte at skadene på hjernen påvirket avgjørelsene, dømmekraften og innsikten til Hernandez i stor grad.
