Selv om Simen Hegstad Krüger var nordmannen som Aleksandr Bolsjunov var mest opptatt av i siste del av langrennssesongen, er det fortsatt jevngamle Johannes Høsflot Klæbo som er Bolsjunovs største rival og frykt i skisporet.
Etter at Klæbo vant verdenscupen sammenlagt i to sesonger på rad - i tillegg til å ha vært OL-kongen i Pyeongchang og VM-kongen i Seefeld - var Bolsjunov verdens beste langrennsløper i vinter og triumferte i totalcupen.
På instagram-siden til en fanside til russisk langrenn er en redigert video publisert hvor Bolsjunov bokser løs mot det som skal illustrere ansiktet til Klæbo (se videoen øverst) - som i vinter for øvrig mistet flere skirenn etter et ublidt møte med en boksemaskin.
Tilbakemeldingene fra de russiske seerne i kommentarfeltet er delte og flere mener den redigerte videoen er usmakelig.
- Redigeringsskills: 1 av 10, skriver herrelandslagstrener Eirik Myhr Nossum i en SMS til Dagbladet.
Klæbos respons på videoen
Når Dagbladet gjør Klæbo kjent med videoen som sprer seg i Russland, tar han imidlertid det hele med et smil.
- Jeg ser at noen har laget en instagramvideo hvor Bolsjunov bruker meg som en bokseball. Noen har sikkert forsøkt å lage et bilde av hvordan har slått meg i år, sier Johannes Høsflot Klæbo til Dagbladet.
Samtidig kommer han med en liten advarsel.
- Vi får se hvem det er bilde av på bokseballen til neste år, sier den trønderske langrennsstjerna med et smil.
Høsflot Klæbo har hatt et overtak på Bolsjunov i avgjørende dueller i viktige skirenn i flere sesonger, men pila snudde litt i russerens favør i vinter.
- I år har han vært verdens beste langrennsløper. Han får passe på å nyte årets allroundkule. Vi er mange som ønsker å ta fra ham tittelen når ting normaliserer seg, sier Klæbo til Dagbladet.
Sprint-stikk
Bolsjunov har tidligere fortalt Dagbladet at Klæbo er hans største utfordrer, ikke minst fordi trønderen er den klart beste sprinteren, som ofte blir utslagsgivende i både tourer og i mesterskap hvor fellesstarter dominerer.
- Ville det vært kjedelig uten Klæbo som konkurrent?
- Det ville ha vært enklere uten ham, men jeg elsker at det er utfordrende. Inntil videre er han uslåelig i sprinter, sier Bolsjunov i et intervju med den russiske avisa Sport Express.
- Kan du beskrive Klæbo med ett ord?
- Sprinter, svarer russeren, som forteller at han har et mål om å kunne slå nordmannen også på et oppløp i framtiden.
Ingen gratulasjon
Krüger hetses grovt i Russland
Bolsjunov forteller til russiske medier at han ikke har mottatt en gratulasjon fra Klæbo vedrørende seieren i verdenscupen sammenlagt. Samtidig sier russeren at han heller ikke gratulerte trønderen i fjor - og at han synes det er helt greit.
Respekten mellom dem er likevel gjensidig og stor - til tross for språkkomplikasjonene. Duoen har duellert mot hverandre siden junioralder, all den tid de begge er en del av 1996-kullet.
- Bolsjunov kan bli en fryktelig god skiløper i framtida. Jeg får ta med meg de seirene jeg har fått til nå, før Bolsjunov kommer til å herje enda mer neste sesong, varslet Klæbo til Dagbladet tilbake i 2018.
Den spådommen var meget treffsikker fra Klæbo, som går inn i 2020/21-sesongen som den store favoritten sammen med sin jevngamle russiske rival.
Den mørke sannheten om mannen som gir Klæbo hodebry: - Tragisk
Lyst til å diskutere?
