BEOGRAD (Dagbladet): Elleve dager. Fire landskamper. Og det er slutten på en sesong med slitne fotballbein for kaptein Martin Ødegaard og co. Ikke rart Ståle Solbakken er i villrede.
- Vi kan vinne alle kamper. Og vi kan tape alle kamper. Det er veldig tett, sier landslagstreneren før møtet mot Serbia klokka 20.45.
Kampen er starten på Nations League, der også Sverige og Slovenia er i gruppa. Aldri tidligere er det spilt så mange landskamper over så kort tid, hvis vi ser bort fra VM- og EM-sluttspill.
Så hvor står nordmennene?
Forståsegpåere i Serbia gir klar beskjed:
- Norge er et lag som sakte, men sikkert øker statusen sin i europeisk fotball. De fortjener respekt, og nærmer seg et sluttspill, skriver storavisa Blic i dag.
- Norge er vanskelig å møte. De har flere spillere i verdensklassen, lyder beskjeden fra landslagstrener Dragan Stojković.
Den komprimerte utgaven av Nations League skyldes Qatar-VM i november og desember, og noen corona-etterdønninger. Resten av landslagssesongen består av fire kamper nå og to i september. I tillegg planlegges det for et par privatlandskamper i forkant av VM.
De to første motstanderne - Serbia og Sverige (søndag) - er favoritter i Nations League-gruppa.
- Vi spiller mot to lag på bortebane som har en del bedre resultater enn Norge over lang tid. Men det er ikke sånn at vi ikke kan slå dem i enkeltkamper, sier Solbakken.
Serbias trener er ydmyk:
- Hvis noen tror vi er favoritter, så takk for det. Det er tegn på at de setter pris på oss.
Men:
- Ingen er større favoritter enn de tre andre lagene. Vi må vise kvalitet i alle kamper.
Dagsrevyen-stikk
Det har vært temperaturer opp mot 30 grader i Beograd på kampdagen. Men serberne har respekt for Norge, selv om de er blant de 32 VM-nasjonene i Qatar.
- Erling Braut Haaland er en fantastisk spiller, sier trener Stojković.
- Overgangen til Manchester City forteller alt. Forsvaret vårt må være på nivå med ham. Han er veldig farlig, spesielt innenfor 16-meteren
På et Haaland-spørsmål på pressekonferansen i går svarte Stojković:
- Haaland? Hvem er Haaland?
Han fleipet, naturligvis. Men denne uttalelsen pryder også overskriften i Blic i dag.
Det var Serbia som frarøvet Norge muligheten til å komme til det utsatte EM-sluttspillet i 2021. Laget vant 2-1 i playoff på Ullevaal i oktober 2020.
Dette var starten på Lars Lagerbäcks avgang. Et par måneder seinere var Solbakken på plass. 54-åringen mislyktes i VM-kvaliken i fjor, men nå er det blanke ark.
Uteblir
- Det blir trykk fra tribunen, sier Genk-spiller Kristian Thorstvedt om det som venter på Røde Stjernes hjemmebane.
- Hvordan ser du på fire kamper på elleve dager?
- Det blir tøft. Men Ståle har tatt med en stor tropp. Vi har mange spillere i alle posisjoner.
Viking-spiller Veton Berisha ser ikke bort fra at det kan bli «dirty».
- Det er to lag som vil vinne. Da kan det fort skje. Men det er en del av gamet, sier han.
