(Dagbladet.no): Steinlager (10) ble egentlig pensjonert da han haltet over målstreken med alvorlig skade i finalen i Elitloppet i Stockholm for snart to år siden. Men i kveld gjorde travstjernen et smått sensasjonelt comeback på Færjestad travbane i Karlstad.
Sjelden har et prøveløp samlet slik interesse. Slike comeback i sportens verden gir ikke alltid noe vakkert ettermæle, og Steinlager sjokkerte de mange tilhengere ringside med 50 meter startgalopp.
Andresporet var det verste Steinlager kunne få. Den storvokste hingsten har ikke vært i løp med voltestart siden høsten 2003.
- Ble for ivrig i voltestarten
Men etter at Steinlager fant travet, viste Elitloppsvinneren fra 2005 noe av gammel storhet. Med den svenske kuskechampionen Bjørn Goop som ny kusk vant Steinlager likevel prøveløp i fin stil på 1.17,7 over 2140 meter.
Da viste klokkene 1,15 siste kilometeren og 1,12-fart den siste 500 meteren.
- Han ble for ivrig i voltestarten, men var veldig bra etterpå, sa kusk Bjørn Goop til den svenske tv-kanalen ATG Live etter løpet.
Den nye treneren Olle Goop, som kjørte en annen hest i samme prøveløpet, var også blid etter Steinlagers comeback.
- Dette var positivt, han viste bra styrke, konstaterte travsenioren, som nylig rundet 6500 seire i karrieren.
En annen norskeid travstjerne hos Stall Goop , Thai Tanic (1.09,9/8 millioner kroner) årsdebuterte også på Färjestad i kveld, i et ordinært løp. Thai Tanic vant enkelt på 1.15,0/2100 meter autostart.
- Jättebra, Thai Tanic kjennes bedre forberedt enn på samme tid i fjor, sa kusk Bjørn Goop etter løpet. Olympiatravet i april og Elitloppet i mai er sesongens store mål.
- Starter om få uker
Ifølge Trav- og Galopp-Nytt vurderer Goop-stallen å sende Steinlager ut i ordinært løp allerede om to-tre uker.
Steinlagers eier, den over 80 år gamle Knut Olaussen fra Ski, var blant mange fans som hadde reist til Karlstad for å følge comebacket få hadde noen tro på etter Steinlagers triste Elitloppssorti i 2006.
Steinlager er svenskfødt, men norske Per Oleg Midtfjeld er treneren og kusken bak alle de 11,8 millionene som rant inn på Olaussens konto før skaden oppsto.
Steinlager har vært en etterspurt avlshingst i Sverige etter at løpsskoene ble hengt på veggen - og der alle trodde de ble hengende.
Trener i vann
Men eieren Knut Olaussen ville gi stjernehesten en ny sjanse i det spesielle vannbassenget som Stall Goop trener ekstraordinære hester med alvorlige problemer.
Nå har Midtfjeld andre hester for Olaussen, men det dukker ikke opp nye Steinlagere hvert tiår. Og gamletreneren er på ferie i Syden mens Steinlager fikser overskrifter igjen.
I 2005 ble Steinlager første norskeide, norsktrente og norskkuskede hest siden legendariske Rex Rodney og Kjell Håkonsen i 1986 til å vinne Europas mest prestisjetunge sprintløp, Elitloppet.
Video: Her kan du se Steinlagers store Elitloppsfinale i 2005.
