(Dagbladet): Forskningen, som er den mest detaljerte i sitt felt hittil, bygger på rapporter av enkeltstående tilfeller som viser at spillere som header tunge baller skal ha økt risiko for å utvikle demens senere i livet.

Forskere fra Universitet i London og Cardiff Universitet eksaminerte hjernene til fem tidligere profesjonelle fotballspillere og én amatørspiller. Sammen hadde de gjennomsnittlig spilt fotball i 26 år, og samtlige utviklet demens i 60-års-alderen.

Ifølge eksperter BBC har snakket med, er det usannsynlig å se de samme skadene blant fritidsutøvere.

Vanlig i kontaktsport

Gjennom obduksjon fant forskerne tegn til kronisk hjerneskade blant fire av dem, kjent som kronisk traumatisk encefalopati.

- Da vi eksaminerte hjernene deres gjennom obduksjon, fant vi de samme forandringene som kan ses hos tidligere boksere. Forandringene er ofte assosiert med gjentatte hodeskader kjent som kronisk traumatisk encefalopati, sier Huw Morris, professor ved Universitet i London, til BBC.

Kronisk traumatisk encefalopati har blitt forbundet med hukommelsestap, depresjon og demens, og forekommer hos flere tidligere utøvere av kontaktsporter, deriblant amerikansk fotball og boksing.