DOHA (Dagbladet): FIFA-president Gianni Infantino (52) var en time forsinket til sin egen pressekonferanse fredag formiddag, som følge av et møte i FIFA-rådet (FIFA counsil).
Da han omsider inntok podiet, tok det ikke lang tid før han brukte den berømte frasen:
- Beste VM noensinne.
De samme ordene sa 52-åringen etter Russland-VM for fire år siden. Det var første gang Infantino møtte pressen etter den famøse pressekonferansen han hadde i Doha 19. november.
Denne gangen blir det nok ikke like store overskrifter. Infantino snakket varmt om hvordan Qatar-VM fikk «enstemmig hyllest» av rådet og at 3,27 millioner tilskuere har sett kampene på stadion - mot 3,03 millioner i Russland-VM (i snitt i overkant av 52 000 tilskuere per kamp).
- Det har vært 62 kamper uten hendelser, så godt som, sa Infantino fra talerstolen.
- For meg har VM vært en utrolig suksess, på alle fronter. Fansen, oppførselen, atmosfæren, supportere som kommer langt fra og møter den arabiske verden er veldig viktig for oss alle. Når det gjelder kamper, så har vi sett noen fantastiske kamper, noen overraskelser, noen fantastiske mål. Å spille i november og desember i stedet for etter sesongen, har hatt en innvirkning, for mange spillere har vi sett det på kvaliteten på kampene, sa han videre.
Det viser seg at inntektene etter VM er på 75 milliarder kroner, rundt 10 milliarder mer enn budsjettert. Målet er 110 milliarder i inntekter fram mot 2026-VM, som skal avholdes i USA, Mexico og Canada.
- Aldri skjedd før
Nytt format: - Skamløst
Så slapp Infantino en nyhet som overrasket mange: Klubb-VM skal utvides fra sju til 32 klubber i 2025. Det blir samme format som i VM, noe som betyr sju kamper for de to lagene som tar seg til finalen.
Hvem som skal være arrangør, bestemmes i løpet av noen uker eller måneder. Det var tidligere planlagt at klubb-VM skulle bestå av 24 lag, men oppstarten ble utsatt på grunn av pandemien.
- Det vil være de beste klubbene i verden, sa Infantino om de framtidige deltakerne.
- Selvfølgelig må vi bli enige om detaljene, men det vil bli klubb-VM med 32 lag og det vil bli som VM, sa han videre.
Tidligere Manchester United-back og nå ekspert, Gary Neville, reagerte slik da det ble kjent:
Bekymret
Flere er bekymret for belastningen på spillere, som allerede spiller 50-60+ kamper i året. Premier League-klubber spiller f.eks. to hjemlige cuper, Champions League/Europa League og hjemlig liga gjennom en sesong.
Som kommentator Henry Winter skriver på Twitter:
«FIFA introduserer skamløst nye konkurranser som et klubb-VM med 32 lag og 'World Series' i mars når det er VM, et klubb-VM for kvinner og et futsal-VM for kvinner. FIFA setter inntekter og politikk foran spilleres velferd.»
Tidligere Liverpool-stopper og nå ekspert, Jamie Carragher, skriver:
«Som den latterlige ideen med VM annenhvert år, er også denne fra Infantino. Spillere må hvile på et tidspunkt, de blir behandlet som kveg. FIFA hater Champions League og vil ha noe liknende selv. Europeiske klubber burde boikotte det.»
Simon Stone i engelske BBC skriver at Premier League ikke har fått noe formelt forslag fra FIFA angående det nye formatet.
Daily Mail skriver at europeiske storklubber ikke har fått sett utkast av planene og det heter:
«Infantinos modige beslutning om å annonsere en ny turnering uten å bli enig med klubbene først er en velkjent taktikk.»
Premier League-direktør Richard Masters har tidligere uttalt at spillernes velferd er det viktigste, før det eventuelt gjøres store endringer i kalenderen.
Infantino la vekt på at FIFA var en av få organisasjoner som ikke holdt konkurranser under pandemien. At turneringer i deres regi ikke ble utsatt, men avlyst. Han hevdet det var for at spillerne ikke skulle lide med for mange kamper på kort tid.
Marokko skal for øvrig holde klubb-VM i februar 2023.
Det vil også bli avholdt klubb-VM for kvinner og futsal-VM for kvinner i framtida.
