(Dagbladet.no) Ana Ivanovic (19) slo overraskende verdenstoer Maria Sjarapova i French Open-semifinalen torsdag ettermiddag.
Tenniskometen har tatt raske steg oppover blant stjernene.
Men karrieren hennes startet helt på bunnen.
På bunnen av et tomt svømmebasseng.
La et teppe på bunnen
Den serbiske jenta forteller at hun trives på alle underlag - grus, gress og hard court. Men før hun fikk prøve seg på flotte arenaer trente hun på slitne anlegg, og om vinteren bar det ned i en gammel svømmehall i Beograd.
- Det var veldig dyrt å holde vannet i svømmehallen varmt om vinteren, og det var ikke mange som brukte den. Derfor tømte de bassenget og la et stort teppe på bunnen. Det ble to baner av det, og det er der jeg trente da jeg var liten, sier hun ifølge nyhetsbyrået AP.
Veggene var bare en halvmeter fra sidelinjene, noe som gjorde det risikabelt å kaste seg etter slag mot sidene. Men Ivanovic klarte å unngå alvorlige skader og ble stadig bedre.
Tre serbiske semifinalister
Dette viser at du ikke trenger å komme fra noen tennismetropol for å bli blant de beste i verden.
- Det var ingen fasiliteter for tennisspillerne i byen og det var tøft for oss bare å få trent, sier 19-åringen.
I French Open-finalen møter hun Justine Henin, verdens beste tennisspiller for øyeblikket. Det blir tøft, men Ivanovic er i sitt livs form. Og i hjemlandet følger de spent med.
- Tennis er i ferd med å bli en veldig populærsport, sier hun.
Ikke så rart, med forbilder som henne og landsvenninnen Jelena Jankovic, som tapte for Henin i den andre semifinalen torsdag.
Og også på herresida slår serberne seg fram. Novak Djokovic møter regjerende mester Rafael Nadal i mennenes semifinale fredag.
