Ikke overraskende er Manchester City med i tittelkampen i Premier League, mer oppsiktsvekkende er det kanskje at det er Arsenal som virker å være de lyseblås tøffeste utfordrer til ligatrofeet denne sesongen.
Før den 18. runden i Premier League sparkes i gang fredag, har Pep Guardiolas mannskap fem poeng opp til London-laget. Bak Manchester City følger Newcastle, men sistnevnte har spilt én kamp mer.
Liverpool-helt innlagt
Til tross for en solid start på sesongen, der Erling Braut Haaland har vært det store samtaleemnet, skal Guardiola ha identifisert en spiller i Manchester City-laget han ikke har tiltro til.
Ifølge The Athletic stoler ikke Guardiola fullt og helt på forsvareren Sergio Gómez (22). Mangelen på tillit har gjort at Gómez ikke har fått starte en eneste Premier League-kamp denne sesongen.
Han var ubenyttet reserve da Manchester City slo Leeds 3-1 onsdag kveld.
22-åringen ble hentet fra Anderlecht så seint som i sommer, men etter at han altså ikke har klart å overbevise Guardiola, går han potensielt en usikker framtid i møte.
Flere navn
Guardiola skal nemlig ha gjort det klart ovenfor Manchester City-ledelsen at han ønsker seg en ny venstreback.
- Manchester City-manageren vil ha mer bredde blant lagets backer, skriver The Athletic.
Den anerkjente avisa navngir et par kandidater som skal være, eller som tidligere har vært, aktuelle for tittelforsvareren i Premier League.
Ben Chilwell (Chelsea), Kieran Tierney (Arsenal), Raphaël Guerreiro (Borussia Dortmund) og Rayan Aït-Nouri (Wolverhampton) blir alle nevnt som potensielle kjøp. En overgang for en ny venstreback vil trolig ikke bli aktuelt når overgangsvinduet åpner i januar, men først til sommeren.
Leverte - igjen
Manchester City restartet Premier League-sesongen med tre nye poeng da laget slo Leeds 3-1 på bortebane, og nok en gang tegnet Haaland seg på scoringslista.
Den norske kraftspissen leverte to mål mot faren Alfie Haalands gamleklubb. 22-åringen er dermed oppe i utrolige 26 mål på 20 kamper siden han ankom Manchester City fra Borussia Dortmund før den inneværende sesongen.
Etter kampen snakket manager Guardiola om at han tror han ikke har sett Haaland på sitt beste ypperste.
- Jeg har en følelse av at han ikke er på sitt beste. Det er et spørsmål om tid, sa Guardiola.
- Han bommet på sjanser, så forhåpentlig kan han gjøre det bedre. Men tallene er eksepsjonelle, og han er en fantastisk trussel for oss og alltid i riktig posisjon på rett tidspunkt, fortsatte City-sjefen.
På selveste nyttårsaften spiller Manchester City hjemme mot Everton i Premier League.
Premier League-tabellen:
| # | Lag | S | V | U | T | MF | MM | Mf | P |
| 1 | Arsenal | 15 | 13 | 1 | 1 | 36 | 12 | 24 | 40 |
| 2 | Manchester City | 15 | 11 | 2 | 2 | 43 | 15 | 28 | 35 |
| 3 | Newcastle United | 16 | 9 | 6 | 1 | 32 | 11 | 21 | 33 |
| 4 | Tottenham Hotspur | 16 | 9 | 3 | 4 | 33 | 23 | 10 | 30 |
| 5 | Manchester United | 15 | 9 | 2 | 4 | 23 | 20 | 3 | 29 |
| 6 | Liverpool | 15 | 7 | 4 | 4 | 31 | 18 | 13 | 25 |
| 7 | Brighton and Hove Albion | 15 | 7 | 3 | 5 | 26 | 20 | 6 | 24 |
| 8 | Chelsea | 15 | 7 | 3 | 5 | 19 | 17 | 2 | 24 |
| 9 | Fulham | 16 | 6 | 4 | 6 | 27 | 26 | 1 | 22 |
| 10 | Brentford | 16 | 4 | 8 | 4 | 25 | 27 | -2 | 20 |
| 11 | Crystal Palace | 15 | 5 | 4 | 6 | 15 | 21 | -6 | 19 |
| 12 | Aston Villa | 16 | 5 | 3 | 8 | 17 | 25 | -8 | 18 |
| 13 | Leicester City | 16 | 5 | 2 | 9 | 25 | 28 | -3 | 17 |
| 14 | Bournemouth | 16 | 4 | 4 | 8 | 18 | 34 | -16 | 16 |
| 15 | Leeds United | 15 | 4 | 3 | 8 | 23 | 29 | -6 | 15 |
| 16 | West Ham United | 16 | 4 | 2 | 10 | 13 | 20 | -7 | 14 |
| 17 | Everton | 16 | 3 | 5 | 8 | 12 | 19 | -7 | 14 |
| 18 | Wolverhampton Wanderers | 16 | 3 | 4 | 9 | 10 | 25 | -15 | 13 |
| 19 | Nottingham Forest | 16 | 3 | 4 | 9 | 11 | 33 | -22 | 13 |
| 20 | Southampton | 16 | 3 | 3 | 10 | 14 | 30 | -16 | 12 |
