VM-DRAMAET mellom Nederland og Argentina endte med at Lionel Messi tok en ekstra runde bort til den nederlandske treneren bare for å skjelle ham ut:
- Louis van Gaal sier at de spiller fin fotball, men alt han gjorde var å sende utpå høye folk og slå lange baller, hånet Messi etterpå, tydelig opprørt over hvordan den alltid så frittalende trenerlegenden hadde snakket ned historiens beste fotballspiller før kampen:
- Det er ikke så vrient å stoppe ham. Du trenger bare å blokkere pasningslinja. Jeg kan ikke skjønne at det er så mye ståhei, hadde van Gaal fortalt pressen i forkant av møtet med Messi.
Det var kanskje denne ydmykelsen som gjorde at legenden midt i den argentinske seiersgleden, valgte å slå tilbake.
Men egentlig burde Messi bare takket Louis van Gaal for hjelpen til å få spille semifinale.
FOR da denne kvartfinalen så ut som VM-sjansen som plutselig glapp for Lionel Messi og Argentina, fikk de forært en mulighet til:
- En taktisk tabbe av den ellers så dyktige nederlandske veterantreneren forandret kampen enda en gang..
Der Van Gaal hadde kastet innpå store, tunge spisser seint i andreomgangen og med et klassisk trenergrep snudd 0 - 2 til 2 - 2, lot Nederland motstanderen overraskende få komme direkte tilbake i ekstraomgangene.
De oransje la seg bevisst dypere, og det høye presset forsvant. Dermed fikk de samme tunge spissene ikke lenger bruke styrken sin i den argentinske boksen, men måtte i stedet løpe etter ballen i eget forsvar.
Den forvandlingen så ganske umotivert ut, men hjalp i det minste Messi og Argentina fortjent videre.
Og gjorde at dette verdensmesterskapet rent sportslig blir mye mer spennende.
Derfor ble Messi forbanna
BARE en halvtime før Argentina vant straffekonken, virket de helt sluttkjørte. Da fikk van Gaals to taktiske grep full effekt.
Først sendte han inn hodesterke Luuk de Jong midtveis i andreomgangen, og fulgte så opp med 1.97 meter høye Wout Weghorst et kvarter seinere.
Plutselig var all den historiske, lekre nederlandske «totaalvoetbal», nettopp historisk. Derfra og ut var det bare snakk om å få ballen lengst mulig opp i lufta til disse to spissene.
DENNE nye taktikken ga rask uttelling. Weghorst hadde bare vært på banen i noen minutter før han effektivt headet inn reduseringen til 1 - 2.
Så forsvarte egentlig argentinerne seg bra med et tidvis voldsomt, høyt press for å stoppe de lange nederlandske framspillene. Alt så ut som Messi til semifinalen, før et par av forsvarskompisene hans mistet det fullstendig ti minutter på overtid.
Nederlandsk frispark for overfall bare et par meter utenfor straffefeltet-
Da kom van Gaals andre trekk.
FOR den frisparkvarianten som fulgte, var riktig så smart. Midt i presset om å ryke ut av VM få sekunder seinere, tok innbytter Teun Koopmeiners en maksimal sjanse.
I stedet for å skyte i perfekt posisjon fra 18 meter, slo han frisparket langs bakken mot Wout Weghorst i den nederlandske trioen som hadde forlenget argentinernes mur.
Dette avtalte trekket forbløffet argentinerne totalt. Weghost fikk vendt med ballen, og slo liggende inn 2 - 2 og ekstraomganger.
Men da forsvant altså både motet og resten av flaksen.
«Ukjente »bilder dukket opp
HELLER enn å presse på videre for å få utnyttet den klare fordelen i lufta, valgte kyniske van Gaal å satse på straffesparkkonkurranse.
Det var rart med tanke på hvordan argentinerne med de defensive byttene gjennom andreomgangen, hadde svekket deres eget angrep. Sett utenfra hadde ikke van Gaal risikert så mye med fortsatt å holde laget sitt så høyt, men han gjorde det motsatte.
En tydelig rystet argentinsk gjeng ble nærmest invitert inn i kampen igjen, og sa ja takk gjennom to ekstraomganger som de dominerte.
Ingen tvil om at riktig lag vant.
ETTERPÅ fraskrev Louis van Gaal seg alt ansvar for det som skjedde under straffesparkkonkurransen:
- Som trener vil jeg alltid ha alt under kontroll. Jeg har bedt spillerne mine om å ta straffer på klubblagene sine, og det har de gjort. Og så misset likevel de to første, sa han på pressekonferansen, og hadde selvsagt rett:
- Hver straffekonk lever sitt eget liv uansett hvor godt du har forberedt deg.
Van Gaals mulighet til å ha den kontrollen han strebet etter, lå altså ikke der.
Den lå i det taktiske valget ved inngangen til ekstraomgangene, og der virket det som han valgte feil.
Slutt på Messi
AKKURAT det var synd for Nederland, men bra for underholdningen videre i VM. Etter Brasils tap mot Kroatia, trenger mesterskapet å ha med de aller beste. Og Lionel Messi (35) er definitivt der.
Historiens klart største fotballspiller er ikke på eget toppnivå. Det er knapt mulig i hans alder. Toppfarta er blitt lavere, og noe av smidigheten i de før så eventyrlige dribleraidene har forsvunnet.
Men det er mer enn nok igjen.
ALDEREN har ikke tæret hverken på forståelsen av spillet eller blikket for hva som er mulig å gjøre med ballen på banen.
Nærbildene fra sekundene før 1 - 0 målet viste nettopp det. Da er Messi på tilnærmet full fart med ballen mot venstre inn i det nederlandske straffefeltet, mens den argentinske høyrebacken Nahuel Molina kommer bakfra på skyggesiden hans.
Selv med full oversikt via TV-skjermen mot Messis øyne, er det umulig å avsløre at han gløtter opp for å sjekke akkurat hvor Molina løper.
Men Messis stikker med venstrebeinet vendt inn mot høyre, treffer uansett Molinas løpsbane perfekt.
Fotballens mester ser fortsatt uten å se. Fordi han skjønner hva som kommer til å skje.
VM-sjokk: - En nasjon i sorg
OM dette skyhøye nivået holder til å bli verdensmester, er en annen sak. Rundt Messi er det kynismen som rår på dette laget. Argentina har et røft, hardtarbeidende mannskap med gode individuelle tekniske kvaliteter. Men ikke bedre enn at de like gjerne kan ryke ut i semifinalen mot Kroatia.
Sånt skjer når sterke, jevnbyrdige lag nuller hverandre ut med taktiske grep slik det ble i denne kvartfinalen mellom Argentina og Nederland.
Da gjelder det å gripe de sjansene som plutselig kommer midt i det innlærte og utspekulerte.
Og denne gangen var det slik det heldigvis glapp for Louis van Gaal og Nederland.
