Hendelsen sjokkerte en hel verden for to uker siden. Like før det amerikanske Senatet skulle godkjenne Joe Biden som USAs neste president, stormet hundrevis av Donald Trump-tilhengere Kongressen.

I den store folkemengden var det en OL-gullvinner i svømming. Klete Keller (38) har vunnet to olympiske gullmedaljer og deltok i totalt tre OL. Han har også flere VM-medaljer på CV-en.

38-åringen ble siktet for å ha deltatt i stormingen av Kongressen etter å ha blitt identifisert på bilder i ettertid. Det var ikke så vanskelig, for Keller skilte seg virkelig ut i mengden.

Med sine 198 centimeter raget han høyere enn de fleste andre i bygningen. I tillegg hadde han på seg antrekket han fikk da han var en del av det olympiske svømmelaget - med ordet «USA» over hele ryggen og OL-ringene tydelig markert på venstre bryst.

Det var særlig ett spørsmål mange stilte seg i kjølvannet av hendelsen: Hva var det egentlig som drev en så suksessfull idrettsutøver til å bli med på den voldsomme stormingen?

Mistet kone og jobb

Keller bor i Colorado Springs, rundt 2700 kilometer unna Washington. Forrige uke ble han arrestert og siktet for sivil ulydighet og for ha tatt seg ulovlig inn i en bygning, samt ordensforstyrrelse.

Onsdag ble Keller beordret til å levere inn passet sitt, bli værende i Colorado og beskjed om at han ikke får lov til å «drikke overdrevet».

Han har fortsatt ikke uttalt seg offentlig etter hendelsen, så det er vanskelig å si nøyaktig hvorfor han deltok under opptøyene. Men at den tidligere toppsvømmeren fikk det tøft etter karrieren, er det ingen tvil om.

Ekteskapet hans kollapset i 2014 og mistet jobben som selger i løpet av 24 timer. Han mistet totalt flere jobber og hadde ikke råd til noe sted å bo, samtidig som han betalte barnebidrag til sine tre barn. Det gikk så langt at han sov i bilen sin i ti måneder.

Bitter og sint

Ifølge engelske The Guardian følte han seg «bitter og sint». Han skal ha mistet motivasjonen og begynte også å legge på seg, samtidig som han drakk stadig mer.

Det store høydepunktet i Kellers idrettskarriere var da han svømte ankeretappen på 4x200 meter mot superstjerne Ian Thorpe - og vant. Livet etter idretten ble veldig tøft for Keller.

- Jeg fant presset i den virkelige verden mye mer skremmende og mye vanskeligere å takle fordi jeg gikk fra svømming til å ha tre barn og en kone i løpet av ett år, så konsekvensen av å ikke oppnå suksess ble veldig, veldig virkelig og hvis jeg ikke gjorde et salg eller sjefen var sint på meg, eller jeg fikk sparken - ah shit, du har ikke helseforsikring. Det er veldig konkret, og mange folk som stoler på deg, har Keller uttalt til en OL-podkast.

Han var ikke forberedt på det vanlige A4-livet etter endt karriere.

- Da jeg mislyktes kjente jeg på en mye sterkere følelse av smerte og frustrasjon og nedtur, enn jeg gjorde med svømmingen. I svømming var det bare meg. Alle de åra jeg opplevde suksess med svømmingen ga meg feilaktige forventninger av verden, så det var mye vanskeligere å takle de små nedturene jeg erfarte i det daglige, ifølge Keller.

I bassenget var det lett å hente seg inn etter en nedtur, det var bare å prøve igjen. Keller mener han ble «lat» og «bortskjemt», fordi han ikke visste hvordan han skulle takle små nedturer og dårlige dager.

Han sto fram på lokal TV i 2018 etter en bisarr episode som involverte menn i bar overkropp og en hundepasser. Da virket det som 38-åringen hadde snudd om på livet, ved at han hadde funnet seg en ny jobb og forlovet seg.

OL-vinner pekes ut som demonstrant

Ikke radikal

Keller skal ha blitt mer og mer interessert i politikk de siste åra, men skal ikke ha vært radikal. Samtidig var han stadig mer støttende overfor Donald Trump i sosiale medier.

I november deltok han blant annet på en samling for Trump-supportere, og da Joe Biden vant presidentvalget, skal han ifølge New York Times ha skrevet følgende:

«Et frekt angrep på vår republikk og livsstil».

I ettertid har Keller slettet Facebook-profilen sin.

Det finnes ikke noen bevis for at han var voldelig eller bedrev hærverk under stormingen av Kongressen.

Som følge av stormingen har han mistet jobben og risikerer i likhet med de andre siktede fengselsstraff.

P.S. Keller deltok i OL i 2000, 2004 og 2008. Han er mest kjent for å ha slått australske Ian Thorpe på den siste etappen av OL-stafetten i 2004, som sørget for amerikansk gull.