OBERSTDORF/OSLO (Dagbladet): Sergej Ustjugov tok sin fjerde strake etappeseier i Tour de Ski og noterte seg for en seiersrekke som selv ikke Petter Northug har oppnådd. Ingen har tidligere vunnet fire etapper på rad.
I en rekke utgaver har Northug dominert de innledende etappene fullstendig, men fått lite igjen for spurtene han har vunnet, all den tid Mosvik-ekspressen har tapt for mye opp monsterbakken i Val di Fiemme.
Det er denne bakken som er årsaken til at mange fortsatt holder Martin Johnsrud Sundby som tourfavoritt, selv om han ikke klarte å innhente Ustjugov i dag. Samtidig er det akkurat fjorårets resultatliste i Alpe Cermis-bakken som skremmer Sundby og co ytterligere.
Ustjugov er normalt sett flere hakk bedre enn Northug i Alpe Cermis-bakken, selv om de veier omtrent det samme og begge er best i flate, korte og eksplosive løyper. Det russiske multitalentet var bare 19 sekunder bak Sundby i selve bakken.
Nilsson banket Weng og Østberg i spurten. Men to sentrale tall kan felle henne i sammendraget
Nå leder 24-åringen Tour de Ski med 42,7 sekunders forsprang på Sundby. Regnestykket er enkelt i visshet om at Ustjugov har tatt nye steg i år: Russeren er tourens nye favoritt.
- Frem til i dag har Sundby vært favoritt til å vinne Tour de Ski, men nå har Utsjugov overtatt favorittstempelet, mener NRKs Torgeir Bjørn
Oppsiktsvekkende god i bakken
Ustjugov ble nr. 3 i fjorårets utgave av Tour de Ski og virker enda sterkere i år, selv om han falt stygt på trening i Kuusamo og startet sesongen beskjedent i distanserenn.
Der sammenlagtleder på kvinnesiden Stina Nilsson var over fire minutter bak Heidi Weng opp monsterbakken i Val di Fiemme i fjor, er Ustjugov av et annet format.
På avslutningsetappen i fjor ble russeren slått av 47 sekunder av Sundby totalt. I selve bakken skilte det imidlertid bare 19 sekunder ifølge Dagbladets målinger fra punktet nederst i monsterbakken til mål. Therese Johaug var for øvrig bare et drøyt minutt bak den råsterke duoen. Lista kan du lese her.
Ustjugov freste og slo Hellner: - Jeg kan stoppe og slåss om det skulle trengs
At Ustjugov var så nærme Sundby, er svært imponerende av en eksplosiv langrennsløper som veier 80 kilo.
Imponerte i front
På dagens jakstart gikk Ustjugov ut med et forsprang på et halvt minutt på Sundby i snøværet. Bak der fulgte Alex Harvey og Dario Cologna.
Men selv om det snødde bare mer og mer i de tyske løypene, klarte ingen å ta inn forspranget til Ustjugov. Sundby nærmet seg underveis i løpet, men tapte mange sekunder mot slutten.
I mål skilte det 37,2 sekunder. I tillegg tapte Røa-gutten fem bonussekunder. Harvey slo Cologna i spurten om 3. plassen, drøye minuttet bak Ustjugov.
- Det var her jeg skulle hente inn sekunder. Oberstdorf og jeg er ikke helt gode venner. Jeg finner ikke helt ut av stedet. I Italia trives jeg normalt sett bedre, men Ustjugov er kjempesterk, sier Sundby til NRK.
Emil Iversen hadde en blytung dag i sporet og gikk seg vekk i tetkampen. Han falt ned til 31. plass, over seks minutter bak Ustjugov.
- Jeg har ikke snakket med Emil ennå, så jeg vet ikke hva som skjedde, sier herrelandslagstrener Tor Arne Hetland.
