I mars vekket den russiske turneren Ivan Kuliak (20) oppsikt da han konkurrerte med en «Z» på brystet. Bokstaven har den siste tiden blitt til et symbol i støtte av den russiske krigføringen i Ukraina.
Krigssymbol vekker oppsikt: - Sjokkerende
Kuliak høstet krass kritikk, og Det internasjonale turnforbundet (FIG) kalte oppførselen «sjokkerende». Samtidig varslet de en etterforskning av hendelsen.
Nå er det klart at Kuliak utestenges fra alle internasjonale turnstevner i et år. Det bekrefter FIG i en pressemelding tirsdag.
Siden Kuliaks deltakelse har FIG allerede suspendert russiske og hviterussiske atleter. Dersom denne avgjørelsen fortsatt er i effekt om et år, så vil straffen til Kuliak utvides med seks måneder.
Russeren har ikke vist tegn til anger etter hendelsen. I mars forklarte han hvorfor han brukte symbolet på drakta.
- Vi ble bedt om å skjule flagget - og jeg skjulte det. Vi har allerede blitt utestengt for alt som er mulig. Jeg ville bare vise hvor jeg kommer fra. Jeg var ikke redd for konsekvensene og ville ikke skade noen. «Z» betyr «for seier», «for fred», sa Kuliak ifølge russiske Sport.ru.
- Ukrainske utøvere kom ut ikledd flagget og ropte «Heder til Ukraina!» på pallen. Det er imot reglene, men de gjorde det. De krevde også at vi skulle bli fjernet fra konkurransen, selv om vi ikke sa eller gjorde noe mot noen. Jeg mener jeg gjorde det jeg burde gjort.
