LUSAIL (Dagbladet): Cristiano Ronaldo og Portugal er slått ut. Det samme er Neymar og Brasil. Argentina, med Lionel Messi i spissen, er sammen med Kylian Mbappé og Frankrike de to favorittene til å løfte VM-trofeet søndag 18. desember.
Messi og Argentina vant ikke mange hjerter med måten flere spillere oppførte seg på under og etter kampen mot Nederland. Messi ble blant annet filmet da han kalte Wout Weghorst «tosk» og Argentina-spillerne hånet motstanderlaget da de avgjorde kampen i straffekonken.
Daily Mail-journalist Oliver Holt skriver at han alltid har forbundet Messi med «skjønnhet», med tanke på det 35-åringen har levert på banen gjennom en lang karriere. Det Holt så mot Nederland, var det motsatte.
«Det er ikke noe vakkert med det. Det er stygt. Skikkelig stygt. Det bildet bør fylle alle som ser det med avsky og forakt. Det er det motsatte av hva idrett burde være», skriver Holt om bildet under.
Døde etter kollaps
Det hører med til historien at den amerikanske journalisten Grant Wahl kollapset på pressetribunen under den aktuelle kampen, og seinere døde på det lokale sykehuset.
For dem som fikk med seg dramaet som utspilte seg, ble det som skjedde på gressmatta sekundært.
«Så ser du ned på banen og spillerne og alt du ser er stygghet og hat og mangel på respekt og mangel på medfølelse og mangel på samhold og mangel på velsignelse og mangel på, faktisk, menneskelighet, på en stadion som allerede er fordervet av lidelsene til dem som bygde den», skriver Holt og fortsetter:
«Dystert er ikke dekkende nok, men jeg mener iallfall dette: gleden over tanken på at Messi og Argentina vinner VM har flakset ut i ørkenen.»
Derfor ble Messi forbanna
- Urettferdig
Messi uttalte etter kampen at han lot seg irritere av praten til trener Louis van Gaal før og Weghorsts oppførsel under kampen. Han mente det var respektløst.
- Det er fotball. Kritikken var urettferdig, fordi vi vet hvordan vi oppfører oss når vi vinner og taper. Vi tapte mot Saudi-Arabia og sa ikke noe. Vi slo Brasil og det var et fint sportslig øyeblikk mellom Messi, Neymar og Paredes etter kampen, sa trener Lionel Scaloni på en pressekonferanse i Doha mandag.
Han siktet til da laget slo Brasil i Copa America.
Backen Nicolas Tagliafico fikk også spørsmål om de argentinske spillernes oppførsel.
- Jeg vil si at det var situasjoner som skjer i fotball. Vi er ikke maskiner, vi kjenner på følelsene. Følelsene løper løpsk og sånne ting skjer i toppfotballen. Vi snakker om en kvartfinale hvor begge lag kjemper om det samme målet, sa Tagliafico på pressekonferansen.
- Hva gjør han her?
Kanskje han føler presset
Cristian Hliba jobber i argentinske Diario El Norte. Han mener Messi aldri har vært bedre i et VM-sluttspill.
- Messi er den beste spilleren i dette VM, syns jeg. Og det er det beste VM Messi har levert. Han har spilt i fem VM, men har aldri spilt bedre. Det er en veldig god utgave av Messi vi ser, sier Hliba til Dagbladet og fortsetter:
- Argentina er veldig avhengige av Messi. Hvis Messi er god, kan Argentina slå Kroatia. Hvis Messi er dårlig, blir det vanskelig. Argentina ønsker å vinne 4-1 og 3-0 i kamper, men det er vanskelig for dem. Når Messi har ballen i beina, får de troen.
- Tror du Messi kjenner på presset?
- Kanskje. Messi har sagt at han er sinna på dommerne fordi han mener de ikke gjør jobben sin. Kanskje det handler om press også. Messi er normalt rolig, men har reagert noen ganger her. Messi er kaptein, den ekte lederen, sier Hliba.
Når det gjelder Messis feiring på stillingen 2-0, da han holdt seg bak ørene etter å ha scoret på straffespark, har Hliba en teori om årsaken.
- Mange folk i dette VM spør: «Hvor er Messi,? Hvor er Messi? Hvor er Messi?», så kanskje det var derfor han gjorde det, for å vise «her er jeg», sier Hliba.
