(Dagbladet): Arsenals tittelhåp lever fortsatt etter 3-1-seieren over Blackpool i ettermiddag. London-laget ligger nå sju poeng bak Manchester United med én kamp mindre spilt. I tillegg har utfordrerne United igjen på hjemmebane.
Blackpool åpnet kampen friskt på Bloomfield Road, men kom seg raskt ned på jorda etter at Arsenal begynte å utnytte det som kanskje er tidenes svakeste forsvarsprestasjon sett i Premier League. Hjemmelaget var så hårreisende dårlig i forsvar før pause, at Liverpool-legenden Phil Thompson nesten manglet ord.
- Dette er det dårligste forsvarsspillet jeg har sett i Premier League denne sesongen. Det kunne stått 7-0 til Arsenal, sa Thompson i TV2s Premier League-studio.
Blackpool manglet fullstendig press i midtbaneleddet og sto høyt med forsvaret. Barnelærdommen i fotball heter at man skal falle av når det mangler press på ballfører, men det hadde Blackpool-spillerne glemt i dag.
1-0: Diaby vant ballen på midtbanen, spilte Fabregas som vant Van Persie ute på kanten. Innlegget enkelt trillet i mål av den store midtbanespilleren.
2-0: Innkast til Arsenal høyt i banen. Eboue fikk ballen og spilte vegg med Wilshere. Alene med keeper banket han ballen vakkert opp i motsatt hjørne.
Det kunne altså vært mye, mye mer, hvis Arsenal hadde vært like gode til å avslutte, som Fabregas er til å finne de smarte pasningene.
Til pause virket kampen fullstendig kjørt, men Arsenal har ledet 4-0 til pause tidligere i sesongen - borte mot Newcastle - og rotet det bort til 4-4. Det holdt på å gå galt også i dag. Etter hvilen startet en stor Blackpool-offensiv, og de fikk betalt ved Taylor-Fletcher. Blackpool vant ballen på midtbanen, spilte raskt framover, før ballen tilslutt endte hos nevnte Taylor-Fletcher for åpent mål.
Wilshere fikk forøvrig gult kort i etterkant av målet for en stygg takling midt på banen. Jens Lehmann, som overraskende kom inn i Arsenal-målet rett før kampstart, laget også straffe, men dommeren ga hele tiden Blackpool fordel helt fram til de endelig scoret.
Like etterpå ropte Blackpool på straffe. Taylor-Fletcher så ut til å bli tatt av Koscielny inne i feltet, men dommeren ga ingenting.
I stedet kom Arsenal tilbake og Robin Van Persie fastsatte sluttresultatet da innbytter Walcott kom rundtp å høyrekanten.
Blackpool hadde en spektalulært bra første halvdel på sesongen, men lufta har gått fullstendig ut av de oransje etter nyttår. 15 Premier League-kamper har gitt 11 tap og kun to seire i 2011. Laget ligger nå kun ett poeng over direkte nedrykk.
De fleste nøytrale ønsker nok at laget skal holde seg, siden de sørger for svært artige kamper - som i dag.
PS! Arsenal har fire skadde keepere nå, i dag skadet Almunia seg under oppvarming. Dermed var det klart for comeback av 41 år gamle Jens Lehmann. Arsenal satte i dag også Premier League-rekord, for første gang har et lag brukt fire keepere i en sesong.
