For to måneder siden ble Zlatan italiensk seriemester med Milan. Den første serietittelen til klubben siden 2011. Det tok ikke mange minuttene før spekulasjonene gikk om at Zlatan hadde spilt karrierens siste kamp.
Ikke urimelig, siden Zlatan har rundet 40 år og har hatt store problemer med skader denne sesongen.
Zlatan Ibrahimovic (40) kunne ha lagt opp med god samvittighet, vel vitende om at han er en av fotballens største spillere i moderne tid.
Men Zlatan hadde mer å bevise på banen, kom han til.
Nylig signerte han en ettårskontrakt med Milan som gir ham enda en sesong på topplan. Italienerne viser tillit til klubblegenden til tross for at han var ute store deler av sesongen med en kneskade.
Superkropp
Zlatan gikk nylig gjennom en operasjon for å få orden på kneet. I rehabiliteringen og opptreningen har han ikke ligget på latsida, dokumenteres av et bilde han har lagt ut på Instagram og Twitter.
Her viser stjernen fram superkroppen sin, akkompagnert av den zlatanske billedteksten:
«Different Breed.» Et engelsk uttrykk som brukes om noen som står over resten og er utenom det vanlige.
Svenske Expressen kommenterer at kroppen hans «ser ut til å bli bedre for hvert år.»
Smerter
Veien fram ditt har ikke vært uten utfordringer.
Den siste skaden førte til at Zlatan bare fikk ti treninger med laget det siste halvåret. Smertene skal ifølge Expressen også ha gått utover søvnen. Svensken skal også ha gått på daglige doser med smertestillende.
«Jeg har aldri lidd så mye. Jeg har knapt sovet på seks måneder», innrømmet han på Instagram.
Har erklærte at han «aldri hadde slitt så mye på og utenfor banen.»
Men som Bertrand Sonnery-Cottet, legen som opererte svensken for sin kompliserte korsbåndskade, sa ifølge Expressen:
- En løve gir aldri opp. Jeg ønsker Zlatan det beste.
Går ned i lønn
Også de norske stjernene Martin Ødegaard og Erling Braut Haaland har uttrykt sin beundring for svensken. I forbindelse med Norges landskamper mot Sverige nylig, som Zlatan meldte forfall til, ble Haaland spurt om svenskens fysiske form og stadige sult etter mer.
- Han er en gal person når det kommer til det. Han er sikkert eldre enn et par av dere som sitter i dette rommet. At han fortsette på det nivået, er sinnssykt, sa han, under en pressekonferanse i Stockholm.
Så sugen er Zlatan på mer Milan-fotball at han har godtatt et solid kutt i grunnlønna for å bli værende i klubben.
Ifølge den anerkjente fotballjournalisten Fabrizio Romano kan bonuser for mål og målgivende pasninger øke beløpet.
