(Dagbladet): Lørdag starter den tolvte utgaven av Tour de Ski. Forvinterens store stjerner i langrennsverdenen Johannes Høsflot Klæbo, Marit Bjørgen og Charlotte Kalla stiller ikke til start. Det gjør heller ikke Petter Northug.

Dermed er det duket for at andre løpere kan få vist seg fram.

Dagbladet har snakket med Eurosports Åge Skinstad og NRKs Jann Post og vurdert hvem som er favoritter og outsidere før årets tour.

Sergej Ustjugov

Ustjugov vant fjorårets utgave av touren på overbevisende vis med seks etappeseire og en andreplass. Seieren var i realiteten aldri truet for den russiske bjørnen. 25-åringen viste tegn på gryende form i Davos og Toblach med to andreplasser og en femteplass. Resultatene i starten av årets sesong er til forveksling lik det han presterte før touren forrige sesong.

Ekspertene er enige om at Ustjugov er forhåndsfavoritten.

- Ustjugov er mannen å slå. Han har vist god form før jul og i Klæbos fravær er han den store favoritten. Han begynte ganske svakt i Kuusamo, men har vist stigende form hele veien siden, sier Eurosports ekspertkommentator Åge Skinstad.