Vi blir fortalt at vi aldri skal skue hunden på hårene, eller dømme boka etter omslaget. Forskning viser imidlertid at det er vanskelig å unngå dette i praksis. Førsteinntrykket vi danner oss når vi ser en annen person har stor påvirkning for beslutningene vi tar.

- Noen ganger kan det få ganske dramatiske konsekvenser, som for eksempel når rasistiske stereotypier gir større sannsynlighet for at visse personer får negative kjennelser i retten, sier universitetslektor ved Psykologisk Institutt ved Universitetet i Oslo Olga Chelnokova.

Hun bruker følgende eksempel for å illustrere hvordan personers utseende bidrar til å forme antakelser vi har om andre:

- Dersom et offer i en amerikansk rettssak er hvit og den tiltalte er afroamerikansk er det faktisk større sannsynlighet for at den tiltalte blir dømt til døden, sier Chelnokova, og henviser til forskning gjort av den amerikanske psykologiprofessoren Leslie Zebrowits.