Vannkraft som stabil energikilde

Et vannkraftverk fungerer ved hjelp av vannkraft, noe som ligger i selve navnet. Saken er imidlertid litt mer komplisert enn som så: Vannets kretsløp og tyngdekraft brukes til å drive vindturbinene som igjen skal produsere elektrisitet. Disse store turbinene omformer vannets kraft til kinetisk energi ved hjelp av rotasjon. 

De er igjen knyttet opp mot en generator, som omformer denne energien til elektrisitet ved hjelp av elektromagnetisk induksjon. Til slutt strømmer vannet ut av turbinene og via en avløpstunnel ender vannet til slutt opp i elver eller hav.

I Norge har vi Statkraft, som er Europas største vannkraftprodusent. Det er kanskje ikke så rart når man tenker over hvor mange fossefall og elver som finnes i den norske naturen. Den største delen av norsk kraftproduksjon kommer fra vannkraft. Om man ser på saken i verdensmålestokk, utgjør vannkraft kun en sjettedel av verdens kraftproduksjon. 

Noe av det som har skapt suksess for norsk vannkraft, er at vi har naturen med oss: mye nedbør, store høydeforskjeller i terrenget og store innsjøer. Visste du at uten all vannkraften hadde det vært vanskelig å eksportere så mye petroleum som det gjøres i dag?

Norsk vannkraft er en fleksibel og stabil energikilde, og de norske vannkraftverkene satser på å hele tiden holde seg oppgraderte og konkurransedyktige. Mange års erfaring er nyttig når man skal være lønnsomme og nytenkende. 

å bygge flere kraftstasjoner som blir liggende etter hverandre i samme vassdrag er et eksempel på hvordan man utnytter energien i det rennende vannet mest mulig. Disse kraftstasjonene har vannmagasiner, og det samme vannet blir altså utnyttet flere ganger før det til slutt ender opp i havet. Dersom et kraftverk ikke har et vannmagasin, kalles det elvekraftverk eller lavtrykkskraftverk.

I elvekraftverk utnyttes selve kraften fra gjennomstrømningen av vannet til kraftproduksjonen, der vannføringen kan reguleres til en viss grad via et reguleringsmagasin. Her er det viktigste at man har høy vannføring, men samtidig liten fallhøyde. Man snakker altså om et annet system, der man gjerne bruker noen særskilte turbiner kalt “kaplanturbiner”.

I Norge deles vannkraftverkene inn i kategoriene store og små kraftverk. Småkraftverkene deles igjen inn i tre kategorier: Mikrokraftverk, minikraftverk og småkraftverk. Disse blir gjerne lagt til små elver eller bekker.

25-30 % av de 4000 vassdragene som finnes i Norges land har blitt utnyttet til kraftformål. Norge har enorme mengder med vann lagret i sine magasiner, og ser derfor på seg selv som Europas fornybare batteri! 

Ikke bare er vannkraftverk en viktig kilde til elektrisitet. Det er også blitt en turistopplevelse. Nå kan man få guidede turer i forskjellige norske kraftverk. Et av dem ligger langt nord og kalles Alta kraftverk. Dette ligger i flotte naturomgivelser ved Altadammen. 

Vannkraftverket Laholm har til og med opprettet et moderne besøkssenter, som ligger ved elven Lagan. Det er tydelig at mange har interesse for å lære mer om vannkraft. 

Vannkraft representerer en type energi med lav miljøpåvirkning som er fornybar. Så lenge vann er tilgjengelig, vil det være mulig å utnytte det. Når anleggskostnadene for dammer er overskredet, er det ingen ytterligere kostnader å møte, siden snø og regn garanterer en nesten uendelig tilgjengelighet av råvarer. Samtidig klarer vannkraftverket å skape mye energi på kort tid.

Vannkraft er en bærekraftig, økonomisk og ikke-forurensende kilde til elektrisitet, som kan bli en grunnleggende alliert i kampen mot fossile brensler. Disse risikerer å skade miljøet og forverre den situasjonen som er kjent som global oppvarming. Selv såkalte minikraftverk, eller til og med mikrokraftverk, kan representere en verdifull ressurs for lokalsamfunnet.

Å bygge enorme demninger til vannkraftanlegg endrer de store elvene og naturen som er i nærheten. Til dags dato har mange av de største elvene på planeten blitt modifisert av den grunn.