Krigen i Ukraina
Prigozjin fikk kysse sin tsar
Mysteriet Jevgenij Prigozjin er et stykke på vei løst. Vi er vitne til et typisk russisk kompromiss. Kuppmakeren krøp til korset, kysset sin tsar, og ser ut til å få leve i landet.
Denne artikkelen er over ett år gammel og kan inneholde utdatert informasjon.
Jevgenij Prigozjin møtte kriger-president Vladimir Putin bare dager etter det avbrutte kuppforsøket 24. juni. 29. juni kom Prigozjin til Putin i Kreml. De hadde et møte som varte i tre timer, der det var 35 mennesker til stede. Her sa Prigozjin at han støttet Putin og at hans soldater ville fortsette å kjempe for ham. Putin fikk sitt kyss fra sin angrende synder, og Prigozjin sin tilgivelse. Den russiske presidenten bekreftet møtet mandag.
Orden var gjenopprettet. Og et mysterium er i ferd med å bli oppklart. Selv om mandagens nyhet også etterlater mange spørsmål.
Vi har altså hatt å gjøre med en historie om en mann som offentlig har ydmyket den ytterst hevngjerrige Putin mer enn noen andre. For Putin var kledd naken da Prigozjins soldater var på vei til Moskva, kuppmakerne hadde skutt ned fly og helikoptre, og det gikk rykter om at Putin hadde stukket av til St. Petersburg. Det er derfor et under at Prigozjin fortsatt er i live. Det kan bare skyldes at han fortsatt er nyttig for herskeren i Kreml. Han er mer nyttig som levende, enn som død. Selv om en hersker av Putins type også kunne være interessert i å statuere et brutalt eksempel. Det gjør han ikke - i hvert fall ikke i denne omgang. Ser det ut til.
Prigozjin har etter alt å dømme vært i Russland hele tida, bortsett fra en mulig liten avstikker til Hviterussland. Etter avtalen som ble kjent 24. juni skulle Prigozjin få asyl i Hviterussland. Men i forrige uke sa landets president Aleksandr Lukasjenko at Prigozjin ikke var der. Han sa at han i stedet var i St. Petersburg, men at han også kunne være på vei til Moskva «eller et annet sted».
Nå vet vi at Lukasjenko på sitt forvirrede vis hadde rett. Men hvorfor går det halvannen uke etter møtet i Kreml før Putin bekrefter at det har funnet sted? Halvannen uke med spekulasjoner om maktforhold og mer allmenn forvirring om hva slags kontroll Putin egentlig har? Fordi forvirring også er en hersketeknikk. Ikke minst i den autokratiske Putin-statens redskapskasse.
Slik saken står nå ser det altså ut til at Prigozjin skal få beholde leiehæren sin. Det er fordi den er viktig for Putin, både i Ukraina og til skitne utenrikspolitiske oppdrag i Midtøsten og Afrika. Hva annet han får beholde er imidlertid uklart.
I St. Petersburg er hovedkontoret til Prigozjins virksomheter endevendt av etterforskere. Den betydelige medievirksomheten hans var i ferd med å bli stengt ned og slaktet, og verdiene sto i fare for å bli fordelt på Putin-lojale personer. Det er en kjent metode i Putin-staten. Også engang Russlands rikeste mann, Mikhail Khodorkovskij, fikk sitt oljeselskap Yukos slaktet da han først ble fengslet, og så utvist. Flere av Putins nærmeste menn fra sikkerhetsorganene overtok verdiene. Men nå kan det hende at medievirksomheten til Prigozjin igjen er nyttig for Putin. Kanskje også med Prigozjin som eier.
Men hva skal man gjøre med resten av Prigozjins virksomhet, som er viktige redskaper i Putin-staten? Leiesoldatene i Wagner-gruppa opererer også som Putin-statens forlengede arm i land i Midtøsten og Afrika. Der spiller de rollen som militære hjelpere for diktatorer som undertrykker befolkninger, og motarbeider demokrati og menneskerettigheter. De bekjemper - kort sagt - dem som støtter Vestens verdier. En vinnersak i Putin-staten
Prigozjins trollfabrikk, som består av mennesker som bruker nettet til desinformasjon og til Putin-statens propaganda, er fortsatt et nyttig redskap for Putin. Det var - har Prigozjin sagt - disse nettrollene som blandet seg inn i det amerikanske presidentvalget i 2016, da Donald Trump ble valgt. Putin støttet åpent Trump, en støtte som tilsynelatende var - og er - gjensidig. Prigozjins nettroll spesialiserer seg også på å spre løgner og konspirasjoner i Russland. Et selvsagt politisk redskap i Putin-staten.
Mange spørsmål er ubesvarte etter Putins bekreftelse av møtet med Prigozjin. Hva betyr det for krigen i Ukraina? Skal Wagner-soldatene tilbake til fronten som de eneste slagkraftige soldatene Russland har? Hvordan skal Prigosjins leiesoldater samarbeide med forsvarsminister Sergej Sjojgu og øverstkommanderende Valerij Gerasimov? Prigozjin har skjelt dem ut for med sin udugelighet og for å være ansvarlige for titusener av drepte russiske soldaters liv.
Mandagens nyhet bringer en viss klarhet i hva som er Putin-statens natur. Men klarheten er ikke større enn at forvirring og dyrking av uklarhet fortsatt er en av Putin-statens viktigste hersketeknikker.
