Oppsiktsvekkende funn i havdypet
Forskere skal ha oppdaget 30 nye undersjøiske arter utenfor vestkysten av Australia.
Forskere sendt ut av organisasjonen Schmidt Ocean Institute oppdaget nylig den merkelige skapningen under en ekspedisjon i undervannskløftene utenfor vestkysten av Australia.
De oppdaget hele 30 nye undersjøiske arter - inkludert en kolonimanet - som trolig er verdens lengste «dyr», skriver blant andre The Guardian.
Det lengste dyret vi kjenner til er imidlertid kjempeslimormen. De fleste er langt under en meter lange, men det hevdes at de kan måle opptil 50 meter, ifølge Store norske leksikon.
- Det så ut som en fantastisk UFO, sier seniorforsker ved Western Australia Museum, Nerida Wilson, som ledet ekspedisjonen, til The New York Times.
Nesten 47 meter lang
Forskerne anslår at kolonimaneten var nær 47 meter lang. Den lengste kjente undersjøiske skapningen har fram til nå vært løvemaneten, som kan bli opptil 12 meter bred, med opptil ti meter lange tentakler.
Til sammenlikning kan verdens største dyr, blåhvalen, bli opp til 30 meter lang. Den kan til gjengjeld veie opptil 190 tonn.
Skapningen ble oppdaget ved hjelp av en kameraer plassert på en undervannsrobot driftet av Schmidt Ocean Institute på rundt 600 meters dyp.
Kolonimaneter består av kolonier av dyr, som sitter på en felles stamme. Individene har en tydelig arbeidsdeling, der noen har «ansvar» for å drive den gjennom vannet, andre for ernæring, for forplantning og for skjerming av andre individer, ifølge Store norske leksikon.
- Det som er så fascinerende med denne delen av verden er at den ennå ikke har blitt utforsket, sier direktør ved Schmidt Ocean Institute, Jyotika Virmani, til The New York Times.
Ett av målene med ekspedisjonen var å skape en grunnleggende forståelse for artsmangfoldet i området, slik at naturvernsforvaltningen kan vite hva de skal beskytte.
- Vi vet ingenting
I tillegg til den lange kolonimaneten, oppdaget forskerne blant annet store samlinger av glassvamper i Cape Range Canyon, en selvlysende blekksprut som aldri tidligere er observert utenfor den australske vestkysten, en langhalet sjøagurk, i tillegg til flere bløtdyr- og hummerarter, skriver Schmidt Ocean Institute i en pressemelding.
Oppdagelsene ble gjort i et beskyttet område kjent som Gascoyne. Ifølge Wilson understreker nettopp det skjevheten mellom ivaretakelse av havområder og kunnskapen vi har om disse områdene.
- Selv om det er et beskyttet område, vet vi virkelig ingenting om hva som bor her, sier hun til The Guardian.
Hun påpeker at det vil ta måneder, kanskje år, før forskerne kan være sikre på at artene de fant er nye for vitenskapen.
